Kenneth Glad
Militärt tryck och bakkanalsdiplomati kolliderar i Hormuzsundet och lämnar den globala sjöfarten i ett tillstånd av osäkerhet. Fartygsrörelserna har inte upphört helt, men de är fortsatt begränsade, ojämna och allt svårare att verifiera. Resultatet är en fragmenterad bild där officiella uppgifter och kommersiell spårning inte fullt ut stämmer överens.
Den amerikanska marinblockaden riktad mot fartyg med koppling till iranska hamnar har kraftigt minskat trafiken, åtminstone på papperet. USA:s centralkommando uppgav att fartyg inledningsvis vändes tillbaka och att efterlevnaden var hög i det tidiga skedet.
Sjöfartsdata som granskats av BBC tyder dock på ett måttligt men stadigt flöde. Drygt ett dussin fartyg verkar ha passerat sedan restriktionerna infördes, många av dem med koppling till Iran genom ägande, flagg eller nyligen gjorda hamnanlöp.
Denna diskrepans antyder att efterlevnaden i praktiken kanske inte är fullständig, särskilt i en korridor där fartyg kan ändra eller dölja sina spårningssignaler.
Omläggning längs kusten
Ruttmönstren har förändrats märkbart. Data som hänvisas till av The Wall Street Journal, baserade på Lloyd’s List Intelligence, visar att 15 av 27 stora fartyg valde en smal farled nära Irans kust i stället för den traditionella rutten.
Denna kustnära rutt följer riktlinjer som utfärdades av Teheran tidigare i april och signalerar en växande strävan att påverka trafikflödena genom sundet.
Separat pekar siffror som TASS hänvisar till, med uppgifter från amerikanska tjänstemän, på att fler än 20 fartyg passerade vattenvägen under ett enda dygn.
Vissa av dessa fartyg uppges ha stängt av sina identifieringssystem, vilket försvårar arbetet med att skapa en fullständig operativ bild.
Diplomatisk öppning
Förhandlingar bakom kulisserna kan i slutändan avgöra om trafiken stabiliseras. Iran har, enligt Reuters, lagt fram ett förslag om att tillåta fartyg att passera säkert längs den omanska sidan av sundet om bredare villkor med Washington överenskoms.
En källa med insyn i samtalen uppgav att en sådan lösning skulle minska risken för ingripanden, även om viktiga detaljer återstår att lösa, inklusive vilka fartyg som skulle omfattas.
Konsekvenserna sträcker sig långt bortom regionen. Sundet transporterar omkring 20 % av världens olje- och gasleveranser, och långvariga störningar har redan strandat hundratals fartyg och tusentals besättningsmedlemmar.
Tills det råder klarhet kring både efterlevnad och tillträde kommer sjöfarten genom Hormuz sannolikt att förbli begränsad, med följdeffekter för energimarknader och leveranskedjor.
Källor: BBC, Reuters, The Wall Street Journal, TASS
