Christine Drews Sieger
Läckta interna e-postmeddelanden visar att amerikanska migrationsmyndigheter direkt samordnade utvisningsflyg med iranska tjänstemän, vilket tillät utländska representanter att ändra passagerarlistor.
Federala migrationsmyndigheter samarbetade hand i hand med iranska representanter för att organisera flera framtvingade återvändanden, visar läckta interna e-postmeddelanden.
Dokumenten, som offentliggjorts av den Washington-baserade intresseorganisationen National Iranian American Council, visar att federala agenter arrangerade tre separata flygningar mellan slutet av 2025 och början av 2026.
Den hemliga insatsen återförde framgångsrikt över 100 iranska medborgare till deras hemland.
Korrespondensen tyder på att utländska tjänstemän hade ett reellt inflytande över passagerarlistorna, enligt Euronews.
Amerikanska agenter accepterade konsekvent i sista stund ändringar i deltagarlistorna som begärts direkt av utländska representanter.
”På begäran från Irans ambassad lade jag till ett fåtal ärenden”, skrev en onämnd federal tjänsteman i slutet av augusti.
Kort därefter justerade samma tjänsteman passagerarmanifestet igen efter ett direkt möte med en högt uppsatt utländsk representant.
Tvivel om samtycke
Utländska tjänstemän har tidigare hävdat att upp till 400 medborgare kunde komma att återvända inom ramen för en bredare överenskommelse med Vita husets ledning.
En stor andel av de berörda hade tagit sig över den södra amerikanska gränsen via Mexiko utan giltiga papper.
Allvarliga frågetecken kvarstår dock kring huruvida dessa personer återvände frivilligt.
Enligt tidigare rapportering från The New York Times var flera av de utvisade aktiva skyddssökande som skickades tillbaka mot sin vilja.
Höga politiska ledare drev på återvändandeprogrammet hårt, till och med under en militär konflikt mellan de båda nationerna.
Federala tjänstemän gick så långt att de arrangerade privata möten inne på amerikanska förvarstagna anläggningar mellan utländska agenter och förvarstagna personer, rapporterar Euronews.
Spänningar når domstol
Dessa läckta interna uppgifter sammanfaller med explosiva påståenden som framförts i en orelaterad federal stämningsansökan som lämnades in i juli.
Edsvurna domstolsyttranden från 11 fängslade iranska medborgare avslöjar att de tvingades till möten ansikte mot ansikte med utländska tjänstemän under sin tid i förvar.
Den juridiska processen hävdar att amerikanska myndigheter bröt mot federala bestämmelser genom att lämna över konfidentiella asylakter till utländska agenter.
Enligt Euronews förbjuder federala regler strängt delning av akter som identifierar personer som söker skydd.
Departementet för inrikes säkerhet avvisade domstolsanklagelserna helt.
”Dessa anklagelser om att ICE delade asylansökningshandlingar med den iranska regeringen är falska”, uppgav departementet i ett uttalande.
En ovanlig kanal
Avslöjandena belyser också hur pass extraordinärt samarbetet var.
USA och Iran saknar formella diplomatiska förbindelser, men utvisningsarbetet skapade icke desto mindre en sällsynt arbetskanal mellan tjänstemän från de två regeringarna.
Enligt Associated Press krävde de tre utvisningsflygningarna samordning via Qatar, och operationen fortsatte trots snabbt försämrade relationer mellan Washington och Teheran.
De nyligen offentliggjorda e-postmeddelandena ger den hittills tydligaste bilden av hur denna ovanliga kanal användes för att återföra mer än 100 iranier till landet.
