Månens dolda gåva: Uråldriga meteoriter kan förklara jordens vatten

Månens dolda gåva: Uråldriga meteoriter kan förklara jordens vatten

Vatten, världar och ursprung

Vatten – så vanligt på jorden, men så sällsynt på andra platser – är fortfarande en av de största ledtrådarna till vår planets början.

Var kom det ifrån? Hur överlevde det våldet i det tidiga solsystemet? En ny upptäckt på månens baksida kan föra oss närmare svaret.

I en stilla, miljarder år gammal krater har forskare funnit fragment av uråldriga meteoriter som kan spåra ursprunget till det vatten som i dag fyller våra hav.

Ett historiskt prov från månens baksida

Enligt Space.com skrev Kinas uppdrag Chang’e 6 historia i juni 2024 när det framgångsrikt återförde de första proverna någonsin från månens baksida till jorden.

Uppdraget samlade in 1 935 gram (68,3 uns) månregolit från South Pole–Aitken-bäckenet.

I detta värdefulla material upptäckte forskare fragment av sällsynta meteoriter, så kallade CI-kondriter – en kol- och vattenrik typ av rymdsten som kan innehålla avgörande ledtrådar till hur vattnet en gång kom till jorden.

Spår av kosmiska budbärare

Som Space.com rapporterar identifierade ett team lett av forskare vid Guangzhou Institute of Geochemistry CI-kondritfragmenten med hjälp av masspektrometri och isotopanalys.

Dessa meteoriter består av sköra, porösa mineraler rika på järn, mangan och zink – och de härstammar inte från månen själv.

Deras unika syreisotopförhållanden bekräftade att de bildades någon annanstans i solsystemet. CI-kondriter är extremt sällsynta på jorden – mindre än 1 % av alla insamlade meteoriter – men de ben­torr­a förhållandena på månen har bevarat dem i perfekt skick, skyddade från vittringen som förstör liknande prover på jorden.

Kopplingen till jordens vatten

Space.com förklarar att CI-kondriter tros bära flyktiga ämnen som vatten och koldioxid, vilka bildades i de kalla yttre delarna av solsystemet.

Deras närvaro på månen antyder att asteroider av denna typ träffade både jorden och månen i det avlägsna förflutna och levererade vatten och andra gaser till de inre planeterna. Denna upptäckt stärker teorin att jordens vatten kom genom uråldriga nedslag, snarare än att ha bildats här från början.

Som forskaren Mang Lin förklarade fanns det troligen flera källor till vatten för båda världarna – men dessa meteoriter kan ha varit bland de viktigaste bidragsgivarna.

Vad vi har lärt oss

Upptäckten av CI-kondritfragment på månens baksida ger en sällsynt och direkt inblick i det kaotiska materialutbyte som formade det inre solsystemet.

Dessa meteoriter, bevarade i miljarder år, förenar berättelsen om månen och jorden – de bygger en bro mellan månens torra yta och den vattenfyllda världen nedanför. De påminner oss om att livets mest grundläggande ingrediens kan ha såtts genom uråldriga kollisioner mellan världar.

Månen – en spegel av vårt ursprung

Månen har länge reflekterat jordens ljus – nu reflekterar den även vår historia. Fragmenten som hittades av Chang’e 6 visar att månen fortfarande bär svaren på varifrån vi kommer och vilka krafter som gjorde vår värld beboelig.

Vatten, liv och själva månen kan alla dela ett gemensamt kosmiskt ursprung. I dessa små korn av månstoft ser vi inte bara berättelsen om månens förflutna – utan också berättelsen om jordens början.