Mattias Svensson
Moldavisk polis hävdar att Ryssland skickar miljontals dollar för att påverka väljare.
Moldaviska tjänstemän har anklagat Ryssland för att försöka blanda sig i landets kommande presidentval och folkomröstning om medlemskap i Europeiska unionen genom att muta väljare.
Valet och folkomröstningen, som hålls den 20 oktober, anses vara avgörande för Moldaviens framtid.
Moldaviens polischef, Viorel Cernăuțeanu, berättade för Politico att över 15 miljoner dollar har överförts från Ryssland till konton som tillhör mer än 130 000 moldavier under den senaste månaden.
Pengarna är, enligt honom, en del av en plan ledd av den pro-ryska oligarken Ilan Shor.
Planen, enligt myndigheter och nyhetsrapporter, syftar till att få människor att rösta mot Moldaviens EU-medlemskap och stödja oppositionen mot president Maia Sandu, som kandiderar för omval.
Cernăuțeanu sa att detta är en del av ett större försök från Ryssland att muta väljare och sprida desinformation.
”Moldavien står inför ett fenomen av röstköp, kombinerat med hybridkrigföring och desinformation, något vårt land aldrig tidigare har upplevt,” sa han.
Utredare tror att Shor, som grundade ett nu förbjudet pro-ryskt politiskt parti, samarbetar med ryska samordnare för att påverka omröstningen. Pengarna distribueras, enligt uppgifter, via meddelandeplattformen Telegram, där lokala aktivister mobiliseras för att övertyga människor att rösta mot EU.
Shor och hans anhängare driver kampanjer för att blockera Moldaviens EU-anslutning och förhindra Sandus omval. Trots att hans parti förbjöds förra året, har Shor fortsatt att vara inflytelserik i pro-ryska politiska kretsar.
Moldavien har blivit alltmer oroligt över rysk inblandning i takt med att landet närmar sig väst. Nyligen åtalades en tidigare moldavisk chef för generalstaben för landsförräderi, efter att ha anklagats för att spionera för Ryssland, vilket belyser de pågående hot Moldavien står inför när landet rör sig närmare Europa.