August M
Nordkoreas senaste robotprov har skärpt säkerhetsoron i Östasien, samtidigt som grannländer snabbt har utfärdat fördömanden. Analytiker säger att tidpunkten och budskapet bakom avfyrningarna pekar på en bredare strategisk signalering från Pjöngjang.
Händelsen bidrar till ett växande mönster av vapendemonstrationer.
Robotar mot Japan
Enligt Daily Express avfyrade Nordkorea på söndagen flera ballistiska robotar i riktning mot Japan, där projektilerna färdades omkring 560 miles. Avfyrningarna stred mot FN:s säkerhetsråds resolutioner som förbjuder sådana tester.
Japans försvarsminister Shinjiro Koizumi beskrev Nordkorea som ett ”allvarligt problem” och sade att avfyrningarna var ”ett hot mot freden och säkerheten för vårt land, regionen och världen”.
USA:s militär uppgav att den fortsatt är fast besluten att försvara USA och dess regionala allierade, och tillade att testerna inte utgjorde någon omedelbar fara.
Militär signalering
Säkerhetsanalytiker som citeras av Express sade att robotavfyrningarna sannolikt var avsedda att visa upp nyliga vapentekniska framsteg inför ett viktigt politiskt evenemang.
Nordkorea förbereder sig för en kongress för det styrande Arbetarpartiet, den första på fem år. Observatörer följer noga tecken på en förändring i politiken gentemot USA eller på återupptagna samtal.
Sedan 2019 har Kim Jong Un fokuserat på att bygga ut kärnvapen- och robotkapaciteten, samtidigt som han stärkt banden till Ryssland och Kina och enligt uppgifter skickat trupper för att stödja Moskvas krig i Ukraina.
Bredare konfrontation
Pjöngjang har också försökt framställa sig självt som ett offer för amerikansk aggression. Nordkorea fördömde nyligen Washingtons operation för att avsätta Venezuelas president Nicolás Maduro.
Det nordkoreanska utrikesministeriet sade att åtgärden visade ”USA:s skurkaktiga och brutala natur” och fördömde den som ett allvarligt brott mot suveräniteten. Analytiker menar att sådan retorik används för att rättfärdiga Pjöngjangs strävan efter en kärnvapenavskräckning.
Leif-Eric Easley vid Ewha Womans University i Seoul sade att Kim Jong Un kan känna sig bekräftad i sin strategi efter de senaste amerikanska militära insatserna utomlands.
Diplomatiskt timing
Robotavfyrningarna skedde bara timmar innan Sydkoreas president Lee Jae Myung reste till Kina för att träffa president Xi Jinping.
Sydkoreanska tjänstemän väntar sig att Lee ska uppmana Peking att spela en mer ”konstruktiv roll” i att dämpa spänningarna och uppmuntra dialog med Pjöngjang. Kina och Ryssland har tidigare blockerat försök att öka det ekonomiska trycket på Nordkorea.
Mönster av tester
Nordkorea har trappat upp sina vapendemonstrationer under de senaste veckorna. Förra söndagen provsköt landet vad det kallade långdistans strategiska kryssningsrobotar.
Den 25 december publicerade landet dessutom fotografier som uppges visa framsteg i byggandet av dess första kärnkraftsdrivna ubåt, vilket ytterligare har eldat på oron i regionen.
Källor: Daily Express
