Nicolai Haugsted
Släppta dokument målar upp en skrämmande bild av vad som skulle kunna hända mellan Kina och USA.
Militära planerare, diplomater och försvarschefer samlas inför ett av Asiens viktigaste säkerhetstoppmöten under en växande skugga: rädslan för att en framtida konflikt om Taiwan skulle kunna eskalera långt bortom konventionell krigföring.
Enligt Reuters varnar en ny analys, som släppts inför helgens säkerhetskonferens Shangri-La Dialogue i Singapore, för att en militär sammandrabbning mellan USA och Kina medför en verklig risk för nukleär eskalering.
Rapporten kommer från International Institute for Strategic Studies (IISS), en Londonbaserad försvarsanalysgrupp som beskriver Asien-Stillahavsregionen som det nya centrumet för en snabbt intensifierande global kapprustning.
Taiwan ses som en brännpunkt
Forskare varnar för att både Washington och Peking sannolikt skulle inleda massiva operationer riktade mot varandras kommunikationssystem, övervakningsnätverk och kommandostrukturer om krig bröt ut kring Taiwan.
”Konflikt med Kina skulle riskera eskalering, potentiellt till en nukleär nivå, med tanke på Taiwans strategiska betydelse för Peking”, står det i rapporten.
Analytiker uttryckte också oro över den uppenbara bristen på krishanteringsmekanismer mellan världens två största militärmakter.
”Det finns för närvarande få offentliga bevis som tyder på att båda militärerna förstår de nödvändiga skyddsräckena för att förhindra, eller de stridsregler som skulle begränsa, att båda sidor potentiellt riktar in sig på varandras nyckelpunkter för ledning, kontroll, kommunikation, datorer, underrättelser, övervakning och spaning”, står det i bedömningen.
”Utsikten till nukleär eskalering kommer därmed att fortsätta att vara ett stort hot i en större konflikt mellan USA och Kina.”
”Skyddsräcken” saknas
Oron bland försvarsexperter kretsar delvis kring kommunikation – eller bristen på den.
Kalla krigets vapenkontrollförhandlingar mellan USA och Sovjetunionen skapade årtionden av direkt dialog kring minskning av nukleära risker.
Forskare menar att inget jämförbart för närvarande existerar mellan Washington och Peking.
”Den diskussionskulturen finns helt enkelt inte där just nu, så det finns mycket mindre att bygga på i den relationen”, sade Daniel Salisbury, senior forskare vid IISS, under en presskonferens.
Salisbury noterade också att många delar av Kinas kärnvapenprogram förblir mycket hemlighetsfulla, vilket gör förhandlingarna ännu mer komplicerade.
Nukleär expansion accelererar i Asien
Bedömningen hävdar att den bredare Asien-Stillahavsregionen går in i en farlig fas där flera länder ökar både sin nukleära förmåga och förmågan till långdistansanfall.
”Regionala stater och de med strategiska intressen utökar sina kärnvapenarsenaler, samtidigt som icke-kärnvapenstater strävar efter konventionella långdistansanfallsförmågor: vilket båda utmanar den strategiska stabiliteten”, står det i rapporten.
Amerikanska tjänstemän anser att Kina utökar sin kärnvapenarsenal snabbare än någon annan stormakt.
Pentagons uppskattningar tyder på att Peking skulle kunna inneha omkring 1 000 kärnstridsspetsar till 2030.
Federation of American Scientists uppskattar för närvarande att Ryssland innehar cirka 4 400 aktiva stridsspetsar, medan USA upprätthåller omkring 3 700. Kina beräknas inneha cirka 620.
Taiwan följer utvecklingen noga efter toppmötet mellan Trump och Xi
Säkerhetsoron har intensifierats efter ett nyligt toppmöte mellan Donald Trump och Kinas president Xi Jinping i Peking tidigare denna månad.
Mötet ska ha väckt oro på Taiwan över hur starkt Washington skulle stödja ön under en framtida militär konfrontation.
Kina har stadigt ökat det militära trycket runt Taiwan de senaste åren och har aldrig uteslutit att använda våld för att ta kontroll över ön.
Taiwans regering fortsätter att avvisa Pekings suveränitetsanspråk.
USA’s försvarsminister Pete Hegseth förväntas tala under Singaporettoppmötet i helgen, medan Kina ännu inte har bekräftat om försvarsminister Dong Jun kommer att närvara.
Bakom de polerade talen och diplomatiska handslagen dominerar nukleära farhågor tyst samtalen redan innan konferensen har börjat.
