Över 700 000 ryska soldater kämpar i Ukraina – nu vill Putin ge dem mark när de återvänder

Han antydde till och med att en reserv av politiska ledare bestående av veteraner skulle kunna bildas.

Vad händer?

Rysslands president Vladimir Putin avslöjade att mer än 700 000 ryska soldater för närvarande är stationerade längs frontlinjerna i Ukraina.

Uttalandet gjordes under ett direktsänt möte med ledare från statsduman, där han enligt AFP och Reuters också berömde truppernas uppoffringar och pågående stridsinsatser.

Ett utnötningskrig: Tunga förluster på båda sidor

Sedan Ryssland inledde sin storskaliga invasion för mer än tre år sedan har båda sidor lidit enorma förluster.

Oberoende kartläggning av Mediazona och BBC:s ryska redaktion har bekräftat dödsfallen av över 130 000 ryska soldater.

De faktiska siffrorna tros dock vara ännu högre på grund av bristen på officiell statistik.

Rysslands förlustsiffror troligen underrapporterade

Siffran 130 150 döda ryska soldater bygger på verifierade offentliga källor såsom dödsannonser, inlägg i sociala medier och regionala nyhetsrapporter.

Officiella uppgifter är sällsynta, eftersom både Moskva och Kiev lämnar få uppdateringar.

Ukraina uppskattar att antalet dödade eller sårade ryska soldater nu kan överstiga en miljon.

Löften från Kreml: Mark till veteraner

Putin meddelade sitt stöd för ett förslag om att ge mark till veteraner från den så kallade ”särskilda militära operationen”.

Han betonade vikten av att stötta dem som återvänder från fronten och antydde till och med att de skulle kunna bilda en reserv av politiska ledare – även om han avstod från att förespråka obligatoriska kvoter för veteraner i regeringen.

Ukraina inleder motoffensiv i öst

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj bekräftade att Kiev har inlett en ny motoffensiv på östfronten.

Efter ett besök i Donetsk uppgav han att ukrainska styrkor redan hade återtagit sju samhällen i viktiga stridsområden.

Zelenskyj: Ryssarna hindrades från storoffensiv

Zelenskyj hävdade att de ukrainska styrkorna hade stört Rysslands länge planerade storoffensiv och därmed berövat dem initiativet.

”Våra styrkor berövade ockupanten möjligheten att genomföra en storskalig offensiv,” sade han i ett videotal.

Över 170 kvadratkilometer befriade

Enligt Zelenskyj har ukrainska trupper befriat över 170 kvadratkilometer, inklusive nio städer och byar.

De mest betydande framstegen har skett i sektorerna Dobropillia och Pokrovsk – områden där Ryssland för bara några veckor sedan hade gjort snabba framryckningar.

Hårda strider nära Pokrovsk och Dobropillia

Zelenskyj beskrev striderna som ”intensiva”, särskilt i närheten av Pokrovsk, en strategisk transportknutpunkt, och Dobropillia, där Ryssland hade avancerat i augusti.

Ukrainas general Oleksandr Syrsky bekräftade återtagandet av sju samhällen i dessa omstridda områden.

Donetsk förblir krigets epicentrum

Den östra regionen Donetsk fortsätter att vara platsen för de hårdaste striderna. Även om den delvis står under rysk kontroll är den fortfarande hårt omstridd.

Moskva insisterar på att Ukraina måste ge upp området innan fredssamtal kan inledas – ett krav som Kiev upprepade gånger har avvisat.

Civila offer ökar i takt med fortsatta attacker

Ryska flyganfall riktas fortfarande mot civila områden.

I torsdags dödades fem civila i en attack med en styrd bomb mot staden Kostiantynivka, bara 40 km från Dobropillia.

Ryska trupper har avancerat till inom åtta kilometer från staden, som fungerar som en viktig ukrainsk försörjningsbas.