August M
Efter högnivåsamtal denna vecka har Kina gått med på att lätta på handelshinder för en viktig brittisk export.
Åtgärden beskrivs som en signal om förbättrade relationer efter flera år av ansträngningar.
Handelssamtalen återupptas
Kina kommer att sänka tullarna på importerad whisky från 10 procent till 5 procent, enligt ett uttalande från statsrådet som rapporterats av Reuters. Förändringen väntas träda i kraft den 2 februari.
Beslutet följer ett möte i Peking mellan Storbritanniens premiärminister Keir Starmer och Kinas president Xi Jinping, där de båda ledarna försökte stabilisera och återställa relationerna.
Starmers kansli uppgav att tullsänkningen kommer att vara värd 250 miljoner pund (344,13 miljoner dollar) för brittiska exportörer under de kommande fem åren.
Whisky i fokus
Skotsk whisky var en av de produkter som diskuterades under ledarnas samtal. Båda sidor lovade ett närmare samarbete inom handel, investeringar och teknik, rapporterade Reuters.
Kina är en viktig marknad för brittisk whisky. Under 2025 importerade landet whisky till ett värde av 445,5 miljoner dollar, varav 84 procent kom från Storbritannien, enligt kinesiska tulluppgifter och beräkningar av Reuters.
Företrädare för branschen har länge hävdat att tullarna begränsade tillväxtpotentialen på en av världens snabbast växande spritmarknader.
Politisk omsvängning
Kina hade tidigare infört en provisorisk tullsats på 5 procent för whiskyimporter 2017. Den ordningen löpte ut i början av 2025, vilket automatiskt höjde tullarna till 10 procent.
Det nya tillkännagivandet återställer i praktiken den tidigare lägre nivån och upphäver höjningen som infördes när den provisoriska politiken upphörde.
Reuters noterade att förändringen sker samtidigt som Peking signalerar en vilja att använda riktade tulljusteringar för att stödja diplomatiska och kommersiella mål.
Bredare konsekvenser
För den brittiska whiskyindustrin innebär sänkningen en konkurrensfördel och understryker Kinas betydelse som exportdestination.
För båda regeringarna framställs överenskommelsen som ett exempel på pragmatiskt samarbete efter år av politiska spänningar kring säkerhet, investeringar och mänskliga rättigheter.
Även om bredare meningsskiljaktigheter kvarstår, tyder tullsänkningen på att ekonomiskt samarbete prioriteras som en grund för att reparera den övergripande relationen.
Källor: Reuters
