Nicolai Haugsted
Prinsen kunde inte låta bli att bli känslosam.
Aston Villas återkomst till europeisk ära utlöste känslosamma scener i Istanbul på onsdagskvällen, där den livslånga supportern Prins William var bland de firande efter att klubben lyft Europa League-pokalen för första gången.
Villa besegrade Freiburg med 3–0 på Beşiktaş Park och säkrade därmed sin största kontinentala framgång sedan de vann Europacupen 1982. Tårar syntes hos flera supportrar inne på arenan efter slutsignalen, inklusive Prinsen av Wales, som öppet har följt Birminghamklubben i åratal.
Villa dominerade Europa League-finalen
Unai Emerys lag kontrollerade matchen från start och lät aldrig Freiburg komma in i matchen under den tyska klubbens första Europafinal någonsin.
Youri Tielemans öppnade målskyttet innan Emi Buendia och Morgan Rogers fullbordade segern inför tusentals tillresta Villa-supportrar.
Kapten John McGinn blev senare bara den andra Aston Villa-kaptenen att lyfta en stor europeisk trofé.
Morgan Rogers skrev också in sig i historieböckerna efter att ha blivit den yngsta spelaren någonsin att både göra mål och stå för en assist i en Europa League-final.
Prins William firar online
Prins William reagerade offentligt kort efter att matchen avslutats och hyllade spelare, personal och supportrar efter den historiska kvällen i Turkiet.
”Fantastisk kväll!! Stort grattis till alla spelare, laget, personalen och alla som är kopplade till klubben! 44 år sedan den senaste europeiska titeln!” skrev William på X.
”Ett särskilt omnämnande till Boubacar Kamara som har varit skadad men är en så integrerad del av vårt lag och hjälpte till att lägga grunden för denna framgång. UTV! VTID W”
Bilder inifrån arenan visade prinsen synbart känslosam när Villa närmade sig segern under andra halvlek.
McGinn skämtar om att fira med William
Villa-kaptenen John McGinn talade senare med Express om Prins Williams stöd under en intervju efter matchen med TNT Sports.
McGinn beskrev den blivande kungen som tillgänglig och jordnära trots sin kungliga status.
”Han är bara en vanlig kille”, sade McGinn när han diskuterade möten med William genom åren.
Den skotske mittfältaren McGinn skämtade också om att han hoppades att prinsen skulle hjälpa till att betala för firandet efter finalen.
”Jag hoppas han tar fram sitt kreditkort och betalar för några drinkar”, tillade han.
Emery lägger till ännu en europeisk triumf
Segern innebar en femte Europa League-titel för Unai Emery, vilket utökade hans anmärkningsvärda rekord i tävlingen efter tidigare triumfer med Sevilla och Villarreal.
Aston Villa har genomgått en dramatisk förvandling sedan Emery anlände till Villa Park 2022. Nedflyttningsfarhågor under tidigare säsonger har nu ersatts av Champions League-kvalifikation och europeiska titlar.
Firandet fortsatte långt efter slutsignalen då Villa-supportrarna uppmärksammade en titeltorka som sträckt sig över mer än fyra decennier.
