Jens Asbjørn Bøgen
Han anser att Kremls slutgiltiga mål är den fullständiga förstörelsen av Ukraina som en självständig nation.
Ett planerat toppmöte mellan USA:s president Donald Trump och Rysslands ledare Vladimir Putin i Budapest har ställts in efter att Kreml försökt diktera villkoren för att avsluta kriget i Ukraina.
Beslutet, som mötte starkt motstånd i Washington, har återupplivat debatten om Moskvas verkliga avsikter.
Öppna diskussioner om ockupation
I en intervju med den oberoende belarusiska nyhetssajten Charter 97 sade Oleh Belokolos – chef för Center for National Resilience Studies i Kyiv och tidigare ukrainsk diplomat – att Ryssland aldrig på allvar har övervägt fred.
Enligt honom är Kremls upprepade hänvisningar till ”förhandlingar” inget annat än en fasad för fortsatt aggression.
”Om man noggrant analyserar uttalandena från ryska tjänstemän och experter nära Kreml blir det tydligt: deras mål är att förstöra ett oberoende Ukraina”, sade Belokolos.
Han tillade: ”De talar öppet om ockupation, och det finns inte ett enda förnekande av sådana uttalanden. Putin har helt tappat kontakten med verkligheten och lever i sin egen värld, där allt är underordnat hans vansinniga ambitioner.”
Tecken på eskalering
Belokolos pekade på Rysslands snabbt växande militärutgifter och nya mobiliseringsinsatser som bevis på att Moskva förbereder sig för en långvarig konflikt.
Kreml kan fortsätta att framställa kriget som en fredsmission, men enligt Belokolos är detta bara en rökridå för att dölja att den ryska eliten förbereder sig för ett utdraget krig.
Även västerländska analytiker har varnat för att Kremls diplomatiska initiativ ofta döljer förberedelser för nya offensiver.
Washington skärper sin hållning
Att Trumps möte med Putin ställts in visar, enligt Belokolos, att USA inte är villigt att göra eftergifter.
Han tillade att Trumps hållning gentemot Putin blir alltmer bestämd, och att denna förändring speglar både strategiska överväganden och den inhemska opinionen.
Vidare menar Belokolos att den amerikanska allmänheten står på Ukrainas sida – något som Trump inte kan ignorera. Allt fler politiska röster, även inom konservativa kretsar, fördömer Rysslands handlingar, särskilt bortförandena av ukrainska barn.
Experten tror att Washington förbereder ytterligare åtgärder mot Moskva, eftersom trycket ökar för ansvarstagande och starkare stöd till Kyiv.
Källor: Charter 97, Center for National Resilience Studies
