Ida Hansson
Nya ryska påståenden om intagna städer har väckt reaktioner samtidigt som diplomatiska kontakter intensifieras.
Uttalandena har kommit i ett läge då fredsförhandlingar åter står på dagordningen.
Ryska besked
Enligt Kyiv Independent påstod Vladimir Putin den 1 december att ryska trupper tagit Pokrovsk och Vovchansk. Uttalandet stöds varken av ukrainska myndigheter eller oberoende observatörer.
Uppgifterna ska ha föregåtts av en rapport från generalstabschefen Valerij Gerasimov, daterad 30 november, där han hävdade full rysk kontroll över båda städerna.
Putins budskap publicerades av det ryska presidentkansliet dagen därpå. Ukraina har ännu inte kommenterat påståendet offentligt.
Uppgifterna kommer samtidigt som en amerikansk delegation lett av särskilda sändebudet Steve Witkoff anlände till Moskva för fortsatta samtal om en möjlig plan för att avsluta kriget. Enligt Kyiv Independent har Witkoffs ursprungliga förslag, som togs fram i nära dialog med Kreml, omarbetats efter möten med ukrainska och europeiska ledare.
Diplomatiskt spel
De påstådda framstegen skulle, om de bekräftades, innebära viktiga politiska vinster för Kreml efter långvariga och kostsamma försök att bryta igenom vid Pokrovsk.
Enligt uttalanden återgivna av Kyiv Independent är tidpunkten för Rysslands påståenden ingen slump.
Den ukrainske analytikern Kovalenko menade den 1 december att ”över de kommande veckorna kommer ryssarna att göra många försök att utöva tryck på frontlinjen och ackompanjera detta med högljudda uttalanden — allt detta görs uteslutande för västliga publik och för att höja insatserna i diplomatins spel.”
Kovalenko hävdade samtidigt att ”en del av Vovchansk står under kontroll av de ukrainska försvarsstyrkorna”, men sade inget om Pokrovsk.
Hårt drabbade städer
Pokrovsk har länge varit en av krigets mest omstridda platser. Ukrainska styrkor har hållit emot i över ett år men kontrollerar nu bara en krympande del av staden, enligt Kyiv Independent.
Även Vovchansk i Charkivregionen har lidit svårt. Staden genomlevde först en rysk ockupation innan den befriades i Ukrainas höstoffensiv 2022 och har sedan dess åter blivit skådeplats för intensiva strider efter att Ryssland inledde en ny offensiv våren 2024.
Källa: Kyiv Independent
