Nicolai Haugsted
De senaste nyheterna från Ryssland kan leda till två möjligheter, men båda kommer att betraktas som ett misslyckande, enligt expert.
Noggrant valda ord från Kreml passerar sällan obemärkt förbi i Europa. Förra veckan utlöste två separata uttalanden från Moskva omedelbart spekulationer bland analytiker som följer kriget i Ukraina.
Båda kommentarerna pekade mot något som Ryssland i stort sett har undvikit att diskutera offentligt i åratal: möjligheten att kriget så småningom kan ta slut.
Ny retorik från Kreml
Rysslands president Vladimir Putin överraskade observatörer när han antydde att konflikten kunde närma sig en vändpunkt efter mer än fyra års strider.
”Jag tror att det går mot ett slut, men det är fortfarande en allvarlig sak”, sade Vladimir Putin angående kriget i Ukraina.
Kort därefter levererade Kremls talesperson Dmitrij Peskov ett budskap med en anmärkningsvärt liknande ton, där han hävdade att framsteg kring fredsdiskussioner hade skapat optimism i Moskva.
Ryska tjänstemän har under stora delar av kriget betonat långsiktiga militära mål och vägrat att offentligt diskutera kompromisser. Detta skifte i språkbruk fångade omedelbart västerländska analytikers uppmärksamhet.
Expert anser att ”något har förändrats”
Den brittiske Rysslandsexperten Keir Giles anser att uttalandena kan spegla djupare strategiska beräkningar inom Kreml.
”Det tyder på att något har förändrats”, sade Keir Giles, chef för Conflict Studies Research Centre i Storbritannien, enligt Dagbladet.
Enligt Giles kan två möjliga förklaringar ligga bakom Moskvas märkbart mjukare retorik.
Två möjliga förklaringar
Giles menade att den mer optimistiska tolkningen är att Putin äntligen kan erkänna gränserna för Rysslands militära kampanj.
Experten föreslog att Moskva nu kunde vara intresserat av att frysa konflikten och säkra territorium som redan är under rysk kontroll i stället för att fortsätta ett utdraget krig på obestämd tid.
En annan möjlighet involverar dock Donald Trump och USA.
Enligt Giles har Ukraina strategiskt gynnats av Washingtons senaste fokus på kriget som involverar Iran. Denna distraktion kan ha minskat trycket på Kyjiv samtidigt som den flyttat internationell uppmärksamhet någon annanstans.
Analytikern menar att Putin nu kan försöka dra in Trump i förhandlingar igen genom att presentera bilden av möjliga fredsframsteg.
Trump har upprepade gånger betonat sin önskan att positionera sig som en ledare kapabel att avsluta stora internationella konflikter, något som Ryssland kan försöka utnyttja diplomatiskt.
Kriget fortsätter trots spekulationer
Trots den nya retoriken från Moskva fortsätter striderna i hela Ukraina.
Ryska och ukrainska styrkor är fortfarande låsta i hårda strider samtidigt som drönarattacker och missilattacker fortsätter i flera regioner.
Inget officiellt fredsavtal verkar för närvarande nära förestående, och västerländska regeringar fortsätter att uttrycka skepticism angående Moskvas långsiktiga avsikter.
Ändå har den ovanliga formuleringen från både Putin och Peskov intensifierat debatten om huruvida Kreml kan förbereda sig för en annan fas av konflikten efter år av krig och ökande tryck på flera fronter.
