Kenneth Glad
En ukrainsk drönarattack nära en stor rysk oljeterminal sätter ny press på säkerheten längs Natos nordöstra flank. Den senaste utvecklingen kommer samtidigt som Moskva skärper tonen gentemot de närliggande baltiska staterna.
Det som började som ukrainska långdistansattacker med drönare mot energianläggningar har nu nått fram till Natos luftrum och alliansens röda linjer. Det är där risken börjar öka.
Explosioner rapporterades nära hamnen Ust-Luga i Rysslands Leningradregion, och ryska myndigheter uppger att 22 drönare sköts ned, rapporterar Kyiv Independent.
Terminalen är en viktig utgångspunkt för rysk oljeexport via Östersjön, vilket förklarar varför den har varit ett återkommande mål.
Den ligger också nära Estland. Nato har stärkt sin luftövervakning i regionen sedan 2022, vilket lämnar liten marginal för misstag när drönare opererar så här långt norrut.
I slutet av mars blev den risken verklighet. Drönare korsade tillfälligt lettiskt och estniskt luftrum under en större attack, vilket tvingade båda länderna att agera.
Moskvas budskap
Rysslands utrikesministerium svarade några dagar senare med en varning riktad till Natos baltiska medlemsländer.
Talespersonen Maria Zakharova sade att länderna “har fått en lämplig varning” och kopplade detta till ett hot om konsekvenser om det ignoreras.
”Om dessa länders regimer har tillräckligt med förnuft kommer de att lyssna. Om inte kommer de att få möta ett svar”, sade hon enligt ryska statliga medier.
Moskva har länge hävdat att Ukrainas partner möjliggör sådana attacker. De baltiska regeringarna avvisar detta bestämt, vilket framgår av uttalanden som citeras av Kyiv Independent.
Analytiker ser detta som ett kalkylerat påtryckningsmedel. Det signalerar avsikt utan omedelbar eskalation, samtidigt som Nato hålls i ovisshet om vad som kommer härnäst.
Baltisk respons
Estland och Lettland har slagit tillbaka, men de hanterar också verkligheten av militär aktivitet i närområdet.
Estlands underrättelsechef Ants Kiviselg sade till ERR att Ukraina har uppmanats att undvika estniskt luftrum. ”Vi har rekommenderat att välja anfallskorridorer så att (ukrainska drönare) inte går in i estniskt luftrum”, sade han och tillade att noll risk är orealistiskt.
Lettlands försvarsministerium avfärdade också påståendena, kallade dem ogrundade och krävde att de dras tillbaka.
De baltiska staterna förblir starka anhängare av Ukraina. Men geografin spelar roll här. En enstaka vilsekommen drönare kan hanteras. Ett återkommande mönster skulle vara betydligt svårare att begränsa.
Källor: Kyiv Independent, ERR
