August M
Restriktioner av internetåtkomst breder ut sig över ryskockuperade delar av Ukraina, när myndigheterna intensifierar sina ansträngningar att kontrollera information och begränsa kontakten med omvärlden.
Ukrainska tjänstemän säger att de senaste åtgärderna tyder på en bredare strategi som syftar till att isolera civila och skärpa kontrollen över vardagslivet.
Enligt The Kyiv Independent har regionala myndigheter rapporterat blockeringar av allmänt använda verktyg såsom Telegram och VPN-tjänster, som många förlitar sig på för att kringgå censur. Liknande störningar har också rapporterats i ockuperade områden i Zaporizjzja oblast.
Den partisanska gruppen Atesh uppgav den 17 mars att ockupationsmyndigheterna försökte stänga ned internetåtkomsten i regionen helt och hållet. Enligt gruppen begärde den ryskinstallerade ledaren Jevgenij Balitskij godkännande från Moskva för en total nedstängning.
Riktar in sig på kommunikation
Inom denna bredare kampanj kan en ny begränsning direkt påverka personlig kommunikation. Ukrainska myndigheter säger att Ryssland förbereder sig för att blockera personer över 60 år i ockuperade områden från att ta emot samtal från utlandet.
Åtgärden skulle oproportionerligt drabba äldre invånare, varav många är beroende av telefonkontakt som sin enda länk till släktingar som bor på andra platser.
Oleksij Charchenko, chef för Luhansk oblasts militära administration, sade att åtgärden är avsedd att ”kraftigt begränsa” kommunikationen mellan familjer som separerats av kriget.
Resor mellan ockuperade områden och områden under ukrainsk kontroll är fortsatt mycket svåra på grund av pågående strider och strikta filtreringsförfaranden, ofta med indirekta rutter genom länder som Belarus.
Ökande isolering
För dem som inte kan lämna på grund av ålder eller hälsotillstånd har digital kommunikation blivit avgörande. Varje störning riskerar att fördjupa deras isolering.
”Kontrollen över befolkningen (under ockupation) skärps varje dag”, sade Charchenko.
Ukrainska tjänstemän menar att dessa steg är en del av en samordnad insats för att begränsa informationsflöden och konsolidera kontrollen över ockuperade regioner.
Källor: The Kyiv Independent
