Jens Asbjørn Bøgen
Det är dock oklart om modifieringarna faktiskt fungerar som avsett.
Krig driver innovation – och det snart fyra år långa kriget i Ukraina har återigen bevisat detta.
Utvecklingar inom både taktik, drönarkrigföring, nya vapensystem och liknande har hjälpt Ukraina att slå tillbaka mot den ryska invasionen och tillfoga betydande skador både på den ryska militären och den ryska ekonomin.
Men även Ryssland försöker förnya sig. Nu har en modifierad version av Shahed-drönaren för lång räckvidd dykt upp efter en attack mot Ukraina.
De första tecknen
Enligt Institute for the Study of War (ISW) uppgav den ukrainske experten på elektronisk krigföring och radiokrigföring Serhij ”Flash” Beskrestnov att bilder och videor som publicerades den 4 januari visade en Shahed-drönare utrustad med ett bärbart luftförsvarssystem.
Enligt Beskrestnov använde ryska styrkor de modifierade drönarna för första gången under natten mellan den 3 och 4 januari, vilket markerar ett nytt steg i hur dessa luftfarkoster används.
Materialet tyder på att drönaren bar vad som verkar vara ett Verba-MANPADS, monterat ovanpå flygkroppen. Dessutom hade en extra antenn fästs vid vingstabilisatorn för fjärrstyrning.
En ny roll
Beskrestnov rapporterade också att drönaren var utrustad med en kamera och ett radiomodem, vilket gör det möjligt för en operatör att styra den under flygning i stället för att enbart förlita sig på förprogrammerade rutter.
Missilsystemet är riktat framåt, vilket tyder på att drönaren är avsedd att bekämpa ukrainska stridsflygplan eller helikoptrar som opererar inom landets luftförsvarsnätverk.
När Verba-system avfyras från marken har de en operativ räckvidd på omkring sex kilometer och kan nå mål på upp till cirka 4,5 kilometers höjd.
Anpassningskapplöpning
Ryssland har upprepade gånger modifierat Shahed-drönarna under kriget i syfte att öka deras effektivitet och att jaga rörliga delar av Ukrainas luftförsvar, både på marken och i luften.
Båda sidor har sedan 2022 varit låsta i en offensiv-defensiv kapplöpning, i takt med att Moskva har intensifierat sina långdistansattacker och Kyiv har svarat med nya motåtgärder.
De ukrainska styrkorna har å sin sida utvecklat avlyssningsdrönare som är avsedda att skjuta ner inkommande ryska drönare – en faktor som kan begränsa effektiviteten hos den framåtriktade missilkonfigurationen.
Källor: Institute for the Study of War
