Ida Hansson
Nya uttalanden från Moskva ger en tydligare bild av hur Kreml ser på en möjlig fred i Ukraina.
Samtidigt fortsätter diplomatiska kontakter där flera avgörande frågor fortfarande är olösta.
Kärnfrågan handlar fortsatt om territorium.
Donbas i centrum
Enligt Newsweek har Kremls chefsförhandlare Kirill Dmitriev slagit fast att ett ukrainskt tillbakadragande från Donbas är avgörande för att få slut på kriget.
Dmitriev, som leder Rysslands statliga investeringsfond och fungerar som en av landets viktigaste kontakter gentemot USA i Ukrainafrågan, understryker därmed ett krav som Ryssland drivit sedan invasionens inledning.
Uttalandet speglar Moskvas ståndpunkt att kontroll över Donetsk- och Luhanskregionerna är icke förhandlingsbart.
Tryck mot Kyiv
Bakgrunden är uppgifter om att USA i samtal med Ukraina ska ha kopplat framtida säkerhetsgarantier till territoriella eftergifter. Enligt Financial Times har signaler förmedlats till Kyiv om att frågan om Donbas kan bli avgörande för ett avtal.
Donbas utgör ett industriellt nav i östra Ukraina och har varit föremål för strider sedan 2014, då Ryssland också annekterade Krim.
Ukrainskt motstånd kvarstår
Ukrainska styrkor kontrollerar fortfarande delar av Donetskregionen, inklusive de strategiskt viktiga städerna Kramatorsk och Slovjansk.
Militära bedömare menar att dessa områden kan bli mycket svåra för Ryssland att inta fullt ut.
President Volodymyr Zelensky har upprepat att Ukraina inte kan avstå territorium. Han hänvisar både till principiella skäl och till landets grundlag, som kräver folkomröstning vid territoriella förändringar – något som inte är möjligt under rådande krigslagar.
Zelensky har samtidigt framhållit att Ukraina redan gjort eftergifter och att även Ryssland måste visa kompromissvilja.
Försiktiga samtal
Förhandlingar mellan representanter för USA, Ukraina och Ryssland har nyligen hållits i Abu Dhabi och väntas fortsätta. Samtliga parter beskriver samtalen som konstruktiva, men utan konkreta genombrott.
När fyraårsdagen av den fullskaliga invasionen närmar sig står det klart att avståndet mellan parterna i de mest grundläggande frågorna fortfarande är stort.
Källa: Newsweek
