August M
En ovanligt sträng vinter har lämnat stora delar av Finska viken täckta av tjock is, vilket stör sjöfarten och tvingar Ryssland att vidta nödåtgärder.
Enligt Finlands nyhetsbyrå STT är situationen den allvarligaste på mer än ett decennium, rapporterar Money.pl.
Is bromsar exporten
Den täta isbeläggningen försvårar godstransporter från ryska hamnar nära Sankt Petersburg och Viborg, inklusive leveranser av råolja och andra varor.
Fartyg utan förstärkta skrov möter de största svårigheterna. Ryska isbrytare eskorterar för närvarande fartyg som saknar nödvändig isklasscertifiering.
STT rapporterar att Moskva har skickat ytterligare isbrytare till östra delen av Finska viken för att hålla farlederna öppna.
Ryska medier uppgav tidigare denna månad att ett utländskt fartyg kolliderade med en kaj vid oljeterminalen i Ust-Luga under en vändmanöver i isiga förhållanden, vilket skadade en kran.
Oro för utsläpp
Finska myndigheter har uttryckt oro över riskerna med äldre tankfartyg som trafikerar området.
Enligt finländska myndigheter är vissa fartyg i Rysslands så kallade ”skuggflotta” föråldrade och inte fullt utrustade för navigation i svår is, vilket ökar risken för olyckor och potentiella oljeutsläpp.
Om olja läcker ut i havet kan miljön förbli förorenad i många år, eftersom det är svårare att samla upp olja från is än från vatten, varnade Ilja Iljin, biträdande chef för den finländska kustbevakningen i Finska viken.
Östersjöns livlina
Uppgifter från den finländska gränsbevakningen visar att mellan 30 och 50 fartyg som identifierats som ”skuggtankers” passerar genom viken varje vecka och transporterar ryskt bränsle som omfattas av internationella sanktioner.
Rysslands viktigaste oljeexportnav i regionen omfattar hamnar nära Sankt Petersburg samt Primorsk och Ust-Luga. Ungefär hälften av landets oljeexport uppskattas gå via Östersjön.
Finlands meteorologiska institut uppgav att den långvariga köldperioden sedan början av januari har lett till nästan total istäckning i den östra delen av viken, en situation som inte setts sedan vintern 2010–2011.
I kustområden uppges istjockleken vara ungefär dubbelt så stor som under de senaste åren, med cirka 30 centimeter nära Helsingfors och över 40 centimeter i delar av Åbo och Lovisa.
Källor: Money.pl, STT, Finlands gränsbevakning
