Jens Asbjørn Bøgen
Ett statligt opinionsinstitut registrerade nyligen de lägsta godkännandesiffrorna för Putin sedan början av kriget i Ukraina.
Ryska tjänstemän verkar ändra kurs när det gäller en av landets mest omstridda digitala policyer.
Forbes Russia rapporterade i tisdags, med hänvisning till en källa med insyn i interna diskussioner, att myndigheterna har beslutat att sakta ner ansträngningarna att blockera meddelandeplattformen Telegram.
Källan uppgav att justeringen syftar till att minska sociala spänningar, eftersom ryssarna står inför nya skatteförändringar, stigande priser och hårdare internetkontroller.
Åtgärden kommer i en tid av växande ekonomisk press och allmän oro, vilket väcker frågor om hur långt myndigheterna är villiga att gå för att kontrollera utrymmet på nätet.
Ökat tryck
Åtgärden kommer i en tid av växande ekonomisk press och allmän oro, vilket väcker frågor om hur långt myndigheterna är villiga att gå för att kontrollera utrymmet på nätet.
Den 14 april rapporterade Bloomberg att Kreml kan ompröva sin bredare hållning till internetrestriktioner.
Enligt nyhetsbyrån fruktar tjänstemän att åtgärderna kan skada president Vladimir Putins popularitetssiffror.
Bloomberg uppgav att flera högt uppsatta personer nyligen har varnat regeringen för både politiska och ekonomiska risker kopplade till en aggressiv blockeringspolitik.
Stödet minskar
Dessa farhågor följer på nya opinionsdata som publicerades förra veckan av det statliga ryska opinionsforskningsinstitutet och som visade att Putins popularitetssiffror hade sjunkit till 67,8 procent.
I slutet av mars var popularitetssiffran 70,1 procent, rapporterade Bloomberg då.
Den 1 april hade länge misstänkts markera början på en rikstäckande nedstängning av Telegram, den mest populära meddelandeappen i Ryssland.
Duma-valet närmar sig
Sådana siffror utgör utmaningar för Kreml inför valet till Statsduman i september och står i kontrast till officiella berättelser om stark offentlig enighet under kriget i Ukraina.
Trots detta försvarade Kremls talesperson Dmitrij Peskov restriktionerna i tisdags och sade till RBC att en majoritet av ryssarna ”förstår lämpligheten och behovet av” internetblockeringen.
Han tillade att åtgärderna kommer att kvarstå tills ”behovet av dem försvinner”.
Fruktar Putin en ny revolution?
Det är svårt att förutse, särskilt framtiden, men om vi ser tillbaka i historien kan vi se några tydliga likheter mellan Ryssland år 2026 och Ryssland strax före den ryska revolutionen 1917.
Den ryska revolutionen utlöstes av flera faktorer som hade jäst i flera år, men den katastrofala ryska insatsen i första världskriget anses allmänt vara gnistan som tände revolutionen.
Under första världskriget lamslogs Rysslands ekonomi, en utbredd svält drabbade landet, och landet led förödmjukande och katastrofala förluster vid fronten.
Kriget i Ukraina har nu pågått i mer än fyra år, med mer än 1,3 miljoner ryska förluster, globalt åtlöje över misslyckanden på slagfältet, kraftigt stigande inflation i hemlandet och en ökande isolering på den internationella scenen.
Naturligtvis kan de två situationerna inte jämföras direkt, eftersom ett antal faktorer spelade in i att utlösa revolutionen. Men historien tenderar att upprepa sig, och kanske vet Kreml det.
Källor: Bloomberg, Forbes Russia, RBC, Novaya Gazeta
