Kenneth Glad
Fallet kretsade kring händelserna vid ett offentligt litteraturevenemang i västra New York. Straffet kommer att fastställas efter att rättegången har avslutats.
En federal jury fällde på onsdagen Hadi Matar för tre terrorrelaterade brott i samband med knivattacken mot författaren Salman Rushdie vid Chautauqua Institution i västra New York 2022.
Det amerikanska justitiedepartementet uppgav att juryn fann honom skyldig till att ha försökt stödja Hizbollah, bedrivit terrorism över nationsgränser samt gett stöd till terrorister. Den 28-årige Matar riskerar nu livstids fängelse i ett federalt fängelse.
Juryn fällde Matar på samtliga tre federala åtalspunkter efter en kort överläggning, enligt Associated Press.
Matar avtjänar redan ett 25-årigt fängelsestraff i delstaten New York för mordförsök på Rushdie. Han dömdes samtidigt till sju års fängelse för misshandeln av Henry Reese, som befann sig på scenen tillsammans med författaren under attacken. Straffen avtjänas parallellt.
De två rättsprocesserna gällde olika brott. Delstatsmålet rörde mordförsöket på Rushdie och misshandeln av Reese. Den federala rättegången fokuserade på terrorbrott och anklagelser om stöd till terrorism, där åklagarna hävdade att Matar genomförde attacken för att gynna Hizbollah.
Åklagarna uppgav att Matar hade undersökt Rushdies vistelseorter sedan 2020 och senare skaffat en biljett till författarens planerade framträdande i Chautauqua den 12 augusti 2022. Som bevisning hänvisade de bland annat till hans texter, internetaktivitet och diskussioner om uppmaningen att döda Rushdie från 1989.
Åklagarna hänvisade till påstått stöd för Hizbollah
Åklagarna hävdade att Matar genomförde attacken för att stödja Hizbollah och agerade i organisationens namn.
Försvarsadvokaten Nathaniel Barone avvisade detta och menade att skrifterna och den övriga bevisningen inte visade någon rättsligt hållbar koppling mellan Matar, attacken och Hizbollah.
Justitiedepartementet hävdade inte att Hizbollah eller iranska företrädare personligen hade beordrat knivattacken.
Rushdie skulle just inleda ett samtal om skyddet av författare när Matar rusade upp på scenen.
Den indiskfödde brittiske författaren fick 15 knivhugg, förlorade synen på sitt högra öga och ådrog sig skador på levern och ena handen.
Henry Reese, medgrundare av City of Asylum, skadades också innan Matar övermannades och greps.
Attacken väckte stor internationell uppmärksamhet eftersom Rushdie hade levt under hot sedan publiceringen av The Satanic Verses 1988.
Irans dåvarande högste ledare, ayatolla Ruhollah Khomeini, uppmanade till hans död 1989 efter att romanen hade fördömts som hädisk av vissa muslimska ledare.
Åklagarna hänvisade till fatwan från 1989
Federala åklagare presenterade fatwan som bevis för Matars påstådda motiv.
När åtalet offentliggjordes 2024 uppgav det amerikanska justitiedepartementet att Matar hade försökt verkställa uppmaningen i Hizbollahs namn. USA klassificerar Hizbollah som en utländsk terroristorganisation med kopplingar till Iran.
Åklagarna hänvisade också till nätmeddelanden och texter som de menade visade stöd för Hizbollah samt intresse för det långvariga hotet mot Rushdie.
Iran förnekade inblandning i attacken 2022, och federala myndigheter anklagade inte offentligt några iranska företrädare för att direkt ha beordrat den.
Den federala juryns utslag följde efter Matars tidigare fällande dom i en domstol i delstaten New York, där juryn fick se videomaterial från knivattacken och höra vittnesmål om de skador som Rushdie och Reese ådrog sig.
Matar dömdes till 25 års fängelse för mordförsök samt sju års fängelse för misshandeln av Reese. Straffen avtjänas samtidigt.
En federal domare kommer att fastställa straffet för de terrorrelaterade brotten och avgöra hur det ska förhålla sig till delstatsstraffet. Något datum för straffmätningen angavs inte i justitiedepartementets tillkännagivande.
Källor: USA justitiedepartement, Associated Press
