Nicolai Haugsted
Presidentens begäran hade stoppats av senaten.
Nytt motstånd mot Donald Trumps ambitiösa expansionsplaner för Vita huset uppstod under helgen efter att senatsfunktionärer blockerade ett stort finansieringsförslag kopplat till säkerhetsuppgraderingar kring projektet.
Republikanerna hade hoppats kunna driva igenom ungefär 1 miljard US-dollar i federal finansiering för säkerhetsförbättringar i Vita huset, inklusive åtgärder kopplade till Trumps planerade 90 000 kvadratmeter stora balsalsprojekt. I stället stötte förslaget på omedelbara procedurproblem i senaten.
Senatens beslut omkullkastar Republikanernas planer
Motgången kom efter att senatens parlamentariker beslutade att säkerhetspaketet var för brett för att kunna inkluderas i ett snävt utformat republikanskt budgetförslag, avsett att passera med endast enkel majoritet.
Demokraterna firade beslutet nästan omedelbart och beskrev det som en tidig seger i vad som håller på att bli ännu en politisk kraftmätning med höga insatser kring Trumps agenda efter valet.
”Republikanerna försökte få skattebetalarna att stå för notan för Trumps miljardbalsal”, sade senatens minoritetsledare Chuck Schumer till Daily Mail.
”Senatens demokrater slog tillbaka och sprängde deras första försök”, tillade Chuck Schumer.
Republikanska lagstiftare rapporteras nu skriva om delar av förslaget i hopp om att rädda delar av paketet.
Balsalsprojektet väcker kritik
Trumps föreslagna balsal har genererat kontroverser sedan detaljer först framkom.
Kritiker menar att projektet liknar ett påkostat prestigebygge snarare än en verklig säkerhetsnödvändighet, där senator Jeff Merkley från Oregon beskriver det som en ”balsal i Ludvig XIV-stil” samtidigt som han insisterar på att skattebetalarna inte bör finansiera det.
Republikanerna hävdar dock att privata donationer skulle täcka själva balsalen medan federala medel endast skulle finansiera säkerhetsrelaterad infrastruktur runt om Vita husets komplex.
Planerna inkluderar enligt uppgift utökade besökskontrollområden, ytterligare utbildning för Secret Service och starkare system för evenemangsskydd.
Säkerhetsfrågor förblir centrala
Trump och hans allierade har upprepade gånger pekat på förra månadens mordförsök under Vita husets korrespondentmiddag som bevis på att en starkare säkerhetsinfrastruktur är nödvändig.
Secret Service begärde senare ytterligare resurser efter incidenten, där en man åtalades efter att ha försökt attackera presidenten under evenemanget.
Trump själv hävdade offentligt att balsalsprojektet avsevärt skulle förbättra säkerhetsförhållandena vid framtida sammankomster som hålls i Vita huset.
Juridiska strider fortsätter
Byggplanerna kring balsalen har redan mött flera juridiska utmaningar.
Federala domstolar pausade tidigare arbetet tillfälligt efter att farhågor uppstått om att Trump kan ha överskridit sin verkställande befogenhet under godkännandeprocessen. En appellationsdomstol tillät senare byggverksamheten att fortsätta medan den bredare juridiska striden fortskrider.
Samtidigt överlevde det större republikanska budgetpaketet – inklusive tiotals miljarder US-dollar för immigrationskontroll och gränsoperationer – till stor del det senaste senatsbeslutet.
Politiska observatörer förväntar sig nu ytterligare en intensiv kraftmätning i Washington när Republikanerna försöker revidera förslaget utan att förlora avgörande stöd i kongressen.
