Kenneth Glad
Flickor förs in i äktenskapsöverenskommelser långt innan de är gamla nog att ge sitt samtycke. Ekonomiska svårigheter, förlorad skolgång och begränsad tillgång till grundläggande samhällsservice gör deras situation alltmer utsatt.
Familjer i västra Afghanistan har lovat bort sina döttrar i äktenskap i utbyte mot kontanter, skuldavskrivning eller en kombination av båda. Barnen stannar kvar hos sina familjer i flera år innan de förväntas ingå dessa äktenskap vid sju till nio års ålder.
Dessa fall har uppmärksammats samtidigt som över 2,2 miljoner afghanska flickor är förbjudna att gå i skolan efter sjätte klass. Kvinnor möter också begränsningar när det gäller arbete, högre utbildning och rörelsefrihet.
The Guardian rapporterar att ett dekret som utfärdades 2025 inte angav någon lägsta ålder för äktenskap. Innan talibanerna återtog makten kriminaliserade afghansk lag äktenskap med flickor yngre än 15 år.
FN utvecklingsprogram (UNDP) uppskattar att omkring 28 miljoner människor i Afghanistan inte har råd med grundläggande förnödenheter. Mer än 80 procent av hushållen är skuldsatta.
Sjukhusfall visar på allvarliga risker
Anställda vid ett offentligt sjukhus i norra Afghanistan berättade för The Guardian och Zan Times att 42 minderåriga flickor födde barn där under årets fem första månader.
Sex av dem genomgick sin andra graviditet. Fem hade utomkvedshavandeskap, 18 behövde genomgå kejsarsnitt och två avled, även om deras barn överlevde.
Världshälsoorganisationen (WHO) varnar för att tonårsgraviditeter ökar risken för allvarliga komplikationer för både mödrar och spädbarn. En rapport från juni 2025 uppskattade mödradödligheten i Afghanistan till 600 dödsfall per 100 000 levande födda barn.
Rapporten pekade på restriktioner för kvinnor inom hälso- och sjukvården samt brist på vårdpersonal i landsbygdsområden. Sjukhuspersonal uppgav också att vissa familjer motsatte sig kejsarsnitt eftersom de trodde att ingreppet skulle minska möjligheten till framtida graviditeter.
Skulder styr beslut om barns framtid
Sima, vars namn har ändrats för att skydda hennes identitet, berättade för The Guardian och Zan Times att hon tvingades gifta sig med sin kusin när hon var 13 år. Hon hade då nyligen avslutat sjätte klass och hade räknat med att få fortsätta sin utbildning. I stället arrangerade hennes far äktenskapet för att reglera en skuld på 200 000 afghani som han var skyldig sin bror.
Nu, vid 18 års ålder, har Sima redan fött fyra barn. Ett av barnen dog senare i lunginflammation vid ett års ålder. Hon säger att de fysiska konsekvenserna av upprepade graviditeter i så ung ålder fortfarande påverkar henne och att hon fortsatt lider av huvudvärk, njursmärtor, svaghet och ständig utmattning.
Hennes erfarenhet var inte den enda som beskrevs. Tre andra familjer i västra Afghanistan uppgav att de hade ingått överenskommelser där unga döttrar lovades bort i äktenskap i utbyte mot kontanter, skuldavskrivning eller båda delarna.
Den yngsta flickan var bara två månader gammal när hennes familj ingick överenskommelsen, medan de andra fortfarande var småbarn eller yngre barn.
Källor: The Guardian, Zan Times, FN, WHO
