August M
Southwest Airlines kommer snart att kräva att passagerare med större platsbehov köper extra säten vid bokning — en betydande förändring jämfört med den tidigare policyn att erbjuda kostnadsfria extra platser på flygplatsen när utrymme fanns.
Southwest Airlines förbereder sig för att omarbeta flera långvariga policyer, och en av de mest omstridda förändringarna gäller passagerare som behöver mer utrymme än vad en enskild stol erbjuder.
Flygbolaget säger att uppdateringen ska garantera tillgänglighet — men kritiker varnar för att den i stället kan öka både kostnader och förvirring.
The Independent rapporterar att regeln träder i kraft den 27 januari, samma dag som Southwest inför förbokade sittplatser.
Förändrade förväntningar
Enligt The Independent kommer Southwest nu att kräva att alla kunder som inte får plats inom sitt stolarmstöd köper ett extra säte vid bokningstillfället. Tidigare kunde större passagerare antingen betala i förväg och senare begära återbetalning eller få en extra plats kostnadsfritt på flygplatsen om utrymme fanns, enligt Fox 2 Detroit.
Flygbolaget uppger att det informerar resenärer som tidigare använt extra säten och säger till dem att de ”bör köpa det vid bokning” för att säkerställa tillgänglighet.
Passagerare kan fortfarande ansöka om återbetalning av det andra sätet, tillägger The Independent, men endast om flyget inte är fullbokat.
Kritiker höjer rösten
Associated Press, citerad av The Independent, intervjuade Jason Vaughn, reseagent och grundare av Fat Tested Travel — en plattform riktad till resenärer i större storlekar.
Vaughn hävdade att förändringen kommer att komplicera resandet för alla. ”Jag tror att det kommer att göra flygupplevelsen sämre för alla”, sade han och varnade för att vissa resenärer kan chansa på att få plats i ett enda säte för att undvika högre kostnader i förväg — vilket leder till obehag både för dem själva och för deras stolsgrannar.
Southwest insisterar på att kunder som ”tränger in på det angränsande sätet/sätena” bör köpa de extra säten som behövs och betonade att ”armstödet anses vara den definitiva gränsen mellan sätena”, enligt rapportering från Men’s Journal.
Vem avgör?
The Independent noterar att Southwest behåller ett stort utrymme för eget omdöme. Flygbolaget sade till Men’s Journal att ”Southwest efter eget gottfinnande kan avgöra att ett extra säte är nödvändigt av säkerhetsskäl” — vilket lämnar öppna frågor om hur intrång ska bedömas från fall till fall.
Om ett flyg redan är fullbokat när ett extra säte bedöms nödvändigt, kommer Southwest att boka om resenären till en senare avgång.
Omfattande omställning
Den nya sittplatsregeln är bara en del av en bredare serie policyförändringar som syftar till att öka intäkterna.
The Independent rapporterar att Southwest har börjat ta betalt för säten med extra benutrymme, planerar att erbjuda nattflygningar, avslutade sin långvariga policy om gratis incheckat bagage i maj och snart kommer att införa betalplatser med förtur.
Källor: The Independent, Associated Press, Fox 2 Detroit, Men’s Journal
