Daniel Wolfram
Ett spöklikt kräftdjur donerades till vetenskapen strax före Halloween.
Möt Casper, den spöklikt vita hummern. Han är en extremt sällsynt vit hummer vars bleka skal gör honom till ett biologiskt underverk som bara uppstår en gång på hundra miljoner.
Det spöklika kräftdjuret flyttade nyligen in i sina nya lokaler vid University of New England. Maine State Aquarium i Boothbay donerade honom till vetenskapen, och lagom till Halloween hamnar Casper direkt i rampljuset.
Han kommer att hjälpa forskarna vid universitetet med ett intressant DNA-pussel.
Knäcker koden
Bakom glaset vill forskarna ta reda på vad som orsakar dessa vilda färgförändringar hos amerikanska humrar. Normalt har vanliga humrar ett spräckligt brunt skal för att smälta in på grumliga havsbottnar och gömma sig från hungriga rovdjur.
Enligt universitetets pressmeddelande ”använder det första forskningsprogrammet i sitt slag icke-invasiva metoder för att samla in och analysera genetiskt material utan att skada humrarna. Casper kommer på liknande sätt att studeras utan att skadas.”
Så Casper får behålla sina klor intakta utan att djuret utsätts för stress.
Vacker och sällsynt – men också av vetenskapligt intresse
Den tidigare studenten Rue Motulsky hjälpte till att koordinera Caspers ankomst efter att ha forskat om DNA som grundutbildningsstudent. Nu kan teamet äntligen undersöka den mest sällsynta nyansen i det marina spektrumet.
Markus Frederich, professor i marinvetenskap och chef för Invertebrate Physiology Lab vid UNE, firade milstolpen.
”Djur som Casper fångar människors uppmärksamhet eftersom de är så sällsynta och vackra”, sade Frederich. ”Men för oss ger de också en fantastisk möjlighet att ställa grundläggande biologiska frågor.”
