Christine Drews Sieger
Starbucks stäms i en grupptalan efter påståenden om att företagets ”sockerfria” proteindrycker innehåller upp till 21 gram socker.
Att beställa en daglig kaffe har blivit en rutin för många, men att navigera i näringsinformation på specialmenyer kan skapa utmaningar för konsumenter som bevakar sitt sockerintag.
Den 2 oktober lämnade tre konsumenter i Kalifornien, New York och Washington in en grupptalan mot Starbucks i en federal domstol i delstaten Washington.
Rättsprocessen riktar sig mot åtta varma och kalla drycker från kedjans proteinserie, inklusive matchadrycker och speciallatte.
Enligt stämningsansökan innehåller venti-storlekarna av dessa specifika drycker mellan 13 och 21 gram socker.
I stämningen hävdas att vanliga kunder som köper produkter märkta som ”sockerfria” inte förväntar sig att hitta tvåsiffriga mängder gram socker.
Stämningen syftar till att förhindra Starbucks från att marknadsföra drycker med sockerinnehåll som ”sockerfria”.
Dessutom uppger kärandena att de betalat högre priser för produkterna än vad de skulle ha gjort för standardalternativ, enligt Fox News.
Starbucks svarar
Starbucks avvisar anklagelserna. ”Vi anser att dessa påståenden saknar grund”, säger en talesperson för Starbucks till Fox News.
Talespersonen noterade att Starbucks detaljerar näringsinformation i produktmeddelanden, fysiska menyer, marknadsföringsmaterial, på sin webbplats och i sin mobilapp.
Företaget förklarade att även om sockerfria siraper ger smaksättning, härrör det återstående sockret naturally från proteinberikad mjölk snarare än från tillsatta sötningsmedel.
Dietister bekräftar att laktos i mjölk betraktas som naturligt förekommande socker snarare än ett tillsatt sötningsmedel.
Enligt officiella FDA-standarder måste dock produkter märkta som ”sockerfria” i allmänhet innehålla under 0,5 gram socker per portion.
Näringsöverväganden
Hälsoexperter noterar att naturligt förekommande sockerarter fortfarande påverkar blodsockerhalterna, vilket förblir en viktig faktor för personer som hanterar diabetes.
Dessutom varnar medicinsk personal för att vanliga specialdrycker kan innehålla betydande mängder socker.
Till exempel innehåller en venti Java Chip Frappuccino ungefär 80 gram socker — vilket överstiger de 63 gram som vanligtvis finns i en vanlig 20-ounce läskflaska, enligt Fox News.
För att hantera sockerintaget föreslår näringsspecialister att man väljer mindre portionsstorlekar och enklare alternativ, som en vanlig latte eller cappuccino.
”Sockerfri”-debatten
Tvisten kretsar kring vad konsumenter rimligen kan förvänta sig av begreppet ”sockerfri”.
Medan Starbucks står fast vid att sockret i dryckerna kommer naturally från mjölk snarare än tillsatta sötningsmedel, hävdar stämningen att kunderna rimligen förväntar sig att en ”sockerfri” märkning innebär att drycken faktiskt är nästan helt sockerfri, rapporterar Fox News.
Den distinktionen utgör kärnan i kärandenas klagomål och kan göra fallet betydelsefullt för hur livsmedels- och dryckesföretag marknadsför produkter med naturligt förekommande sockerarter.
