Jens Asbjørn Bøgen
Polen ersätter sina sovjetdesignade MiG-29-plan med moderna, Nato-kompatibla stridsflygplan.
Modern krigföring förskjuts snabbt mot billiga, högteknologiska verktyg på slagfältet.
När äldre militär utrustning fasas ut runt om i Europa, hittar nationer nya sätt att byta ut åldrande hårdvara mot frontlinjeteknik.
Men i takt med att kriget i Ukraina, nu inne på sitt femte år, fortsätter, behöver Ukraina mer traditionell militär hårdvara, inklusive stridsflygplan, för att avvärja ryska flyganfall och attacker.
Och med tanke på att Ukraina har utvecklats till att möjligen vara världens ledande producent av militära drönare, är Kyjiv nu redo att byta drönare mot stridsflygplan.
Ett nytt bytesförslag
Enligt Polens nationella nyhetsbyrå PAP vill Ukraina byta sina fältbeprövade stridsdrönare direkt mot Polens återstående flotta av postsovjetiska MiG-29-stridsflygplan.
Polens biträdande försvarsminister Paulina Sobkowiak-Czarnecka bekräftade erbjudandet under en sändning på Radio Zet. Hon noterade att ukrainska tjänstemän lämnade in en specifik förteckning över drönarmodeller för bara några dagar sedan.
”Ett konkret svar från ukrainsk sida angående vilka drönare de kan tillhandahålla i utbyte mot MiG-flygplanen har legat på bordet i flera dagar”, sade Sobkowiak-Czarnecka enligt PAP.
Andra nationer hade visat intresse för flygplanen. Bulgarien bad om att få köpa stridsflygplanen, men Warszawa valde att prioritera förhandlingar med Ukraina i stället för att genomföra en kontantförsäljning.
Inga pengar inblandade
De ekonomiska ramarna för affären är tydliga. Warszawa har bestämt uteslutit att spendera offentliga medel för att renovera eller uppgradera de postsovjetiska stridsflygplanen innan de överlämnas.
På frågan om Polen skulle täcka moderniseringskostnaderna stod biträdande ministern fast. ”Vi diskuterar inte en sådan situation just nu”, betonade hon.
Om Ukraina vill att stridsflygplanen ska genomgå en översyn måste Kyjiv eller dess utländska allierade täcka dessa kostnader. Ett slutgiltigt beslut vilar hos Polens försvarsminister Władysław Kosiniak-Kamysz och förväntas inom några veckor.
Stridshärdad teknik
Polen har flugit dessa MiG-29 sedan 1989 och ersätter dem nu med moderna västerländska flygplan. Även om de närmar sig slutet av sin livslängd kan stridsflygplanen fortfarande tjäna Ukraina i dess nuvarande kamp.
I utbyte får Warszawa värdefull tillgång till flygburna drönarsystem som förfinats under intensiv frontlinjekrigföring mot ryska styrkor. Det statliga företaget Polska Grupa Zbrojeniowa har redan undertecknat ett avtal med den ukrainska tillverkaren TAF Industries.
Efter att ha skickat ett dussin stridsflygplan till Kyjiv i tidigare leveranser ser Polen detta senaste förslag som ett strategiskt utbyte som stärker säkerheten för båda länderna.
