Kenneth Glad
En brett spridd varning om ett vanligt smärtstillande läkemedel som används under graviditet granskas nu på nytt, då nya fynd från Danmark stärker en växande mängd forskning som ifrågasätter påståendet. Frågan har väckt uppmärksamhet på båda sidor av Atlanten och belyser hur politiska budskap och vetenskapliga bevis kan kollidera i folkhälsodebatter.
Kontroversen har sitt ursprung i uttalanden som Donald Trump gjorde i september, då han varnade för att paracetamol kunde innebära en ”kraftigt ökad risk” för autism om det tas under graviditet, enligt Le Monde.
Påståendet fick stor spridning, men forskare och hälsoexperter har i allt högre grad ifrågasatt dess vetenskapliga grund. Den danska tv-kanalen TV 2 rapporterar att en ny omfattande studie nu direkt motsäger varningen.
”Majoriteten av bevisen talar emot ett samband”, säger Kira Philipsen Prahm vid Rigshospitalet i Köpenhamn.
Hennes bedömning speglar en bredare vetenskaplig ståndpunkt: Även om vissa tidigare studier antytt en möjlig koppling, är det samlade bevisläget fortfarande inkonsekvent och ofta metodologiskt begränsat.
Vad data visar
Den danska studien, publicerad i JAMA Pediatrics, bygger på nationella registerdata som omfattar 1,5 miljoner barn födda mellan 1997 och 2022.
Vid en första anblick verkade autismdiagnoser något vanligare bland barn vars mödrar använt paracetamol under graviditeten jämfört med dem som inte hade gjort det.
Forskarna fastställde dock att skillnaden var för liten för att anses statistiskt betydelsefull när bakomliggande faktorer togs i beaktande.
”Vi har genomfört flera analyser, inklusive en syskonanalys, och ingen av dem finner något samband”, säger Prahm.
Jämförelser mellan syskon anses vara särskilt robusta eftersom de hjälper till att kontrollera för genetiska och miljömässiga faktorer som delas inom familjer. I detta fall visade även dessa striktare tester inget samband.
Professor Jon Trærup Andersen vid Köpenhamns universitet beskrev forskningen för TV 2 som ”metodologiskt väl genomförd” och noterade att dess slutsatser ligger i linje med liknande högkvalitativa studier.
Han tillade en viktig reservation: Datamaterialet omfattar endast receptförskriven användning. Eftersom det mesta paracetamol köps receptfritt och inte registreras, kanske studien inte fullt ut återspeglar den totala konsumtionen, även om receptanvändare sannolikt representerar fall med högre doser.
Vetenskap och tolkning
De danska resultaten överensstämmer med bredare internationella översikter. Analyser publicerade i tidskrifter som The Lancet och The British Medical Journal har inte kunnat fastställa något orsakssamband mellan användning av paracetamol under graviditet och tillstånd som autism eller ADHD.
”Det finns två saker som Trump inte nämner. Han ignorerar helt den hälft av studierna som inte visar något samband. Och han kan inte förklara hur tabletterna skulle kunna orsaka autism”, säger forskaren David Møbjerg Kristensen enligt TV 2.
Forskare betonar att observationen av ett statistiskt samband inte bevisar orsak och verkan. Utan en tydlig biologisk mekanism förblir sådana kopplingar spekulativa.
Trots den pågående debatten har de danska hälsorekommendationerna inte ändrats. Gravida kvinnor rekommenderas fortfarande att använda paracetamol endast vid behov, i lägsta effektiva dos och under så kort tid som möjligt.
Källor: TV 2, JAMA Pediatrics, The Lancet, The British Medical Journal, Le Monde
