August M
I tusentals år har nomadiska samhällen förlitat sig på naturens mest motståndskraftiga djur för att överleva i jordens tuffaste miljöer.
När vattnet sinar och skördarna slår fel är dessa tåliga djur vanligtvis den sista försvarslinjen. Men när globala väderförändringar pressar temperaturerna till okända nivåer, når även planetens tåligaste överlevare sin absoluta gräns, rapporterar DR News.
Brännande sand
Herdaren Ali Umer förvaltar omkring 500 djur i den brännheta Afarregionen i Etiopien. Enligt rapportering från DR News har förändrade vädermönster och svidande värmeböljor förvandlat ökenmarken till en farlig miljö för boskap.
Förhållandena har blivit så intensiva att även ökenhärdade hjordar bryter samman. ”Jag kan se att mina kameler lider av extrem hetta”, berättade Umer för BBC.
Den dagliga fysiska påfrestningen på djuren är svår. ”De får blåsor på fötterna, deras ögon blir vattniga, och den heta sanden bränner deras hud och äter upp deras hår när de sitter”, förklarade Umer. På bara en månad förlorade han åtta unga kalvar på grund av de brutala förhållandena.
Herdare i hela Östafrika rapporterar liknande svårigheter. Många ägare har tvingats migrera konstant i jakt på svalare mark och färskvatten.
Stigande dödssiffror
Nya vetenskapliga undersökningar bekräftar att dessa svårigheter sprider sig över regionen. En studie som omfattade 260 etiopiska herdar visade att stigande hetta direkt leder till vattenbrist, undernäring och utbredd djurutmattning.
Krisen är lika allvarlig i grannlandet Somalia. I en undersökning av nästan 6,000 hushåll drabbades nästan 46 procent av familjernas hjordar av dödsfall direkt kopplade till svår torka.
Veterinärer i Kenya slår också larm. ”Under de senaste två åren har vi sett en ökning på mer än 15 procent av antalet kameldödsfall i vårt län på grund av extrem hetta”, berättade veterinären Hassan Nuya Guyo för BBC.
Data från Världsmeteorologiska organisationen visar att värmeböljor intensifieras i hela Nordafrika. Temperaturerna i Saharaöknen närmar sig nu regelbundet 50 grader Celsius under sommarmånaderna, vilket pressar viktig boskap bortom deras biologiska gränser.
Källor: DR News, BBC, World Meteorological Organization
