August M
Samtidigt som Rovaniemi är internationellt mest känt för sin julturism ser försvarsplanerare nu den omgivande vildmarken som en av Natos viktigaste norra träningskorridorer. Enligt The Guardian förde nyliga vinterövningar nära 1 000 finska, svenska och brittiska soldater till regionen, där djup snö och temperaturer under noll präglade varje moment av övningarna. Officerare sade till tidningen att det karga landskapet erbjuder en realistisk miljö för att öva samordnade operationer, i en tid då spänningarna med Ryssland fortsatt påverkar den militära planeringen i norra Europa.
Arktiska norden håller snabbt på att bli en av Europas mest strategiskt känsliga regioner.
Finland, som gick med i Nato 2023, delar nu alliansens längsta landgräns mot Ryssland — nästan 900 mil, inklusive omfattande sträckor genom det glest befolkade Lappland.
Höga finska officerare uppgav för The Guardian att ryska styrkor stärker sin närvaro på andra sidan gränsen och på Kolahalvön, som hyser världens största koncentration av kärnvapen.
Turism möter spänning
Rovaniemi, som marknadsförs globalt som jultomtens hemstad, står i centrum för denna geopolitiska förändring. Dess julattraktioner — från rensafaris till jultomtens underjordiska ”hemgrotta” — samexisterar nu med Natos flygplan och trupprörelser, rapporterar The Guardian.
Natos norra front
Enligt The Guardian förde senaste övningarna — bland annat Lapland Steel 25 och Northern Strike 225 — samman tusentals finska, svenska, polska och brittiska soldater, vilket signalerar en intensifierad förberedelse längs alliansens norra gräns.
Tjänstemän sade att dessa övningar syftar till att demonstrera förmåga och avskräcka från varje form av eskalation med Ryssland.
Källor: The Guardian
