August M
När de globala temperaturerna stiger och skidorterna står inför allt kortare snösäsonger framträder konstgjorda torrbackar som en möjlig livlina för sporten.
I Köpenhamn förändrar en ny typ av skidupplevelse hur människor ser på sporten
Som BBC rapporterar kan besökare som kopplar av i utomhusspan blicka ut över Öresund mot CopenHill – ett avfallseldat kraftverk krönt med vandringsleder, en klättervägg och en 400 meter lång konstgjord skidbacke.
Byggnaden, som designats av den danske arkitekten Bjarke Ingels, har en syntetisk yta kallad Neveplast, som efterliknar hårt packad snö genom ett rutnät av konformade stänger. Sedan öppningen 2019 har CopenHill lockat tusentals lokalbor och besökare som vill prova sina skidor på den konstgjorda backen.
Bland dem finns freestyleåkaren Ellen Dansgaard, som säger till BBC: ”Det bästa är att man kan åka året runt och öva på sin teknik.”
Anpassning till en ny verklighet
Konceptet med året-runt-skidåkning växer i popularitet i takt med att snösäsongerna blir kortare världen över. Enligt US Environmental Protection Agency har snötäcket minskat med mer än 15 dagar sedan 1955.
En ny studie från Taylor & Francis Online, citerad av BBC, förutspår att efterfrågan på konstsnö kan öka med upp till 97 procent till år 2050, eftersom traditionella skidorter har svårt att anpassa sig.
I Québec, Kanada, har skidorten Tremblant nyligen investerat 1,4 miljoner dollar i en egen torrbacke för att locka besökare även under de varmare månaderna, rapporterar BBC.
Från nyhet till nödvändighet
Torrskidåkning är ingen ny idé. Som skidjournalisten Patrick Thorne förklarade för BBC uppfanns den första konstgjorda skidmattan redan på 1950-talet av Jacques Brunel, en kanadensisk skidåkare som ville ”göra snö i augusti”.
Thorne noterade att torrbackar hade sin storhetstid på 1970-talet, särskilt i Storbritannien, innan intresset minskade under 1990-talet.
Nu är trenden på väg tillbaka. ”I Kina har hundratals byggts mitt i städerna,” berättade han. I dag finns det mer än 1 000 torrbackar i drift i 50 länder.
En klimatmedveten återkomst
Skidexperten Rob Stewart sa till BBC att konstgjorda backar kan hjälpa till att ”framtidssäkra” skidorter, särskilt de på lägre höjd. ”Om den torra backen finns där och det snöar ovanpå, märker du inte skillnaden,” förklarade han. ”Men om snön uteblir har du ändå en yta att åka på.”
Tremblants marknadschef Jean-François Gour berättade att den nya anläggningen först kommer att fungera som en sommarattraktion, innan orten överväger brantare utbyggnader.
Att rädda backar och lokalsamhällen
Enligt BBC Travels Set Out-serie återupplivas även samhällsdrivna torrbackar. I Polmont, Skottland, räddade lokalbor nyligen sin 50 år gamla skidbacke från nedläggning genom att ta över ägandet själva.
Skidinstruktören Bailey Ross sa att backen ”betyder mycket för mig och för samhället – den är en stor del av deras liv.”
Ross tillade att inlärning på en torrbacke kan förbättra tekniken. ”Det är svårare, men när du blir bekväm är det fantastiskt,” sa han. ”Varma dagar är långsammare och klibbigare; kalla, fuktiga dagar gör mattan snabb.”
Växande global attraktionskraft
I USA finns bara en torrbacke – Liberty Mountain Snowflex Centre i Lynchburg, Virginia. Dess chef Derek Woods berättade för BBC att centret, som nu firar sitt 15:e år, lockar allt fler familjer och nybörjare eftersom närliggande skidorter har svårt att producera snö.
I Storbritannien berättade Idalette de Bruin, ägare till ett skidföretag i London, att hennes kunder vänder sig till torrbackar för att hålla sig aktiva och spara pengar. ”Om du vill träna upp skidbenen inför en stor semester,” förklarade hon, ”räcker ett par timmar varje helg för att du ska kunna åka med större självförtroende.”
En glimt av framtiden
Populariteten för torrskidåkning ökar i takt med att fler skidåkare söker hållbara alternativ. Enligt BBC erbjuder rörelsen inte bara ett svar på klimatutmaningarna, utan också ett nytt sätt att se på skidåkningens plats i vardagen – från stadsbyggnadernas tak till återbrukade industrilokaler.
Och medan Danmarks CopenHill fortsätter att locka tusentals besökare året runt, kan den mycket väl bli en symbol för skidåkningens motståndskraftiga nya kapitel.
Källor: BBC, US Environmental Protection Agency, DrySlopeNews.com, intervjuer via BBC Travel.
