Nicolai Haugsted
Washington uppmanar Frankrike och Tyskland att öppna sina dieselreserver, annars riskerar de att förlora amerikanska leveranser.
Europa försöker redan navigera en global bränslebrist utan att förbruka de nödreserver som kan behövas senare.
Washington kräver nu betydligt mer hjälp.
Trump-administrationen har uppmanat Frankrike och Tyskland att släppa diesel från sina nödreserver, annars riskerar de restriktioner på amerikansk diesexport. Detta uppger tre källor med insyn i diskussionerna, citerade av Reuters.
Inget exportförbud har tillkännagivits, och den rapporterade varningen har inte offentligt bekräftats som ett formellt ultimatum av Vita huset. Men trycket från Washington ökar tydligt när president Donald Trump söker sätt att pressa ner bränslepriserna inför mellanårsvalet i november.
En europeisk källa uppgav för Reuters att USA har bett EU att släppa ut 120 miljoner fat diesel på marknaden under de kommande sex månaderna.
”Det ligger i Europas bästa intresse att samarbeta med USA när vi strävar efter flera vägar för att öka tillgången på raffinerade produkter och sänka kostnaderna för konsumenterna”, sade en amerikansk tjänsteman till Reuters.
Frankrike och Tyskland under press
Paris och Berlin har väckt särskild irritation hos amerikanska tjänstemän, som anser att båda regeringarna inte har uppfyllt tidigare åtaganden om att släppa nödleveranser av petroleum, enligt Reuters.
Europa står nu inför en obekväm kalkyl.
Att öppna reserverna skulle kunna injicera ytterligare diesel på en stram global marknad och potentiellt lätta priserna. Att hålla fast vid dem skulle bevara en nödbuffert om geopolitiska störningar skulle bli ännu allvarligare.
EU-regler kräver att medlemsstaterna upprätthåller nödoljelager motsvarande minst 90 dagars nettoimport eller 61 dagars konsumtion. Europeiska tjänstemän sade tidigare i veckan att nödlagren förblev höga, samtidigt som priserna på diesel och flygbränsle fortsatte att återspegla ett allvarligt tryck på de globala marknaderna.
Tjänstemän diskuterar redan vad som kommer härnäst.
Representanter från Europeiska kommissionen, Tyskland, Frankrike, Italien, Storbritannien och Irland höll samtal under torsdagen om en möjlig frigörelse, enligt Reuters. EU:s arbetsgrupp för energiunionen förväntas diskutera situationen igen under fredagen.
Frankrikes energiministerium avböjde att kommentera den rapporterade amerikanska varningen.
Washington vill se diesel i omlopp
USA:s energiminister Chris Wright har offentligt gjort administrationens preferens betydligt tydligare.
I ett uttalande till Fox News under torsdagen sade Wright att han var ”mycket säker” på att Europa skulle släppa diesel från sina reserver.
”Europa kan också hjälpa situationen, och jag är mycket säker på att de kommer att göra det”, sade Wright.
”Detta är en tid för en samordnad frigörelse av diesellager när vi går in i skördesäsongen och vinterns eldningsoljesäsong. Nu är det dags att föra ut mer diesel på marknaden, och den dieseln finns tillgänglig. Jag tror att vi har några positiva nyheter på gång.”
Finansminister Scott Bessent har också hävdat att Washington redan har levererat sin del av en tidigare överenskommelse mellan medlemmarna i Internationella energiorganisationen (IEA).
”Amerika gör sin del”, skrev Bessent på X, enligt Reuters. ”Vi förväntar oss att våra allierade matchar sina åtaganden med handling.”
Europa har goda skäl att vara försiktigt
Bränslemarknaderna har drabbats av flera problem som uppstått ungefär samtidigt.
Konflikten med Iran har stört energileveranserna från Mellanöstern, samtidigt som ukrainska attacker har skadat rysk raffineringskapacitet. Ryssland förlängde restriktionerna för diesexport till slutet av oktober, och kinesiska raffinaderier har avbrutit oktober månads bränsleexport för att skydda inhemska lager, enligt Reuters.
Europa har färre enkla alternativ än tidigare.
Ryska bränsleimporten försvann efter sanktioner som infördes efter Moskvas invasion av Ukraina, vilket ökade Europas beroende av andra leverantörer, inklusive USA.
Europeiska kommissionen sade den 29 september att EU:s leveranser av diesel och flygbränsle förblev stabila men dyra, med europeiska raffinaderier som arbetade nära maximal kapacitet. Kommersiella lager vid handelsnavet Amsterdam-Rotterdam-Antwerpen låg också under sitt femåriga genomsnitt.
Tidigare bedömningar fann inte heller någon omedelbar brist på EU-leveranser, även om tjänstemän varnade för att instabilitet i Mellanöstern i kombination med högre efterfrågan under hösten och vintern skulle kunna strama åt marknaderna ytterligare.
Att förbruka nödlagren nu skulle därför kunna lämna regeringarna med mindre skydd om en annan allvarlig störning inträffar senare.
Macron förbereder G7-samtal
Frankrikes president Emmanuel Macron förbereder sig för att ta upp frågan med andra stora ekonomier.
En tjänsteman från Élyséepalatset uppgav för Reuters att Macron planerar att sammankalla G7-ledarna via video för att diskutera skenande bränslepriser, leveranser av raffinerade petroleumprodukter och en möjlig samordnad frigörelse av reserver tillsammans med Internationella energiorganisationen.
Macron och Trump diskuterade inte dieselproblemet när de träffades vid sidan av FN:s generalförsamling i New York förra veckan, enligt den franska tjänstemannen.
Tyskland sade under tiden att IEA ännu inte formellt hade bett dem att släppa lager.
Washington verkar ovilligt att vänta tyst på den processen.
