Nicolai Haugsted
Trump dras in i en mästerskapskontrovers efter att en tränare avslöjar ett häpnadsväckande kommunikationsproblem.
Donald Trump förväntade sig förmodligen inte att återbesöka de sista minuterna av januaris nationella mästerskap i collegefotboll när han förberedde sig för ännu en lördag på läktaren.
Texas huvudtränare Steve Sarkisian har gjort det svårt.
Dagar innan Trump skulle närvara vid Texas match mot Tennessee, avslöjade Sarkisian en ovanlig säkerhetskomplikation som tydligen följer presidenten in på fotbollsarenor.
Lagets kommunikation kan tillfälligt försvinna när Trump rör sig eller lämnar.
Mer intressant är att Sarkisian säger att exakt detta hände Miami under deras dramatiska försök att stjäla det nationella mästerskapet från Indiana.
Hans berättelse väckte omedelbart en lockande fråga bland fotbollsföljare.
Störde Trumps avresa Miami vid sämsta möjliga tidpunkt?
Sarkisian berättar en märklig historia
Texas reser till Knoxville på lördag för att möta Tennessee, och Trump förväntas vara på Neyland Stadium.
Presidentiell säkerhet innebär redan ytterligare planering för åskådare och tjänstemän. Sarkisian avslöjade på torsdagen att tränare har ytterligare en fråga att överväga.
Trumps rörelser kan leda till att kommunikationen tillfälligt stängs av.
”Om han bestämmer sig för att lämna matchen tidigt, stängs din kommunikation av”, sade Sarkisian.
Headset som kopplar samman tränare och kommunikation mellan tränare och spelare kan påverkas, vilket innebär att lagen behöver en gammaldags reservplan redo.
Sarkisian tog sedan ett exempel som involverade hans vän Mario Cristobal, Miamis huvudtränare.
”Förra året, när [Miami] spelade Indiana i det nationella mästerskapet, hade de den där driven i slutet av matchen; de hade ingen kommunikation eftersom [Trump] lämnade”, sade Sarkisian.
Plötsligt hade en match som avgjordes för månader sedan fått en ny handling.
Miami var sex poäng från en titel
Tidpunkten gjorde Sarkisians påstående särskilt explosivt.
Indiana besegrade Miami med 27–21 i januaris College Football Playoff nationella mästerskap, men Hurricanes hade fortfarande en möjlighet att vinna sent.
Miami låg under med sex poäng och fick bollen med mindre än två minuter kvar.
Quarterback Carson Beck flyttade Hurricanes in på Indiana-territorium innan han försökte en lång passning från Hoosiers 41-yardlinje.
Indianas försvarsspelare Jamari Sharpe snappade upp den.
Matchen slut. Mästerskapet till Indiana.
Sarkisians version antydde att Miami hade hanterat ett kommunikationsavbrott under den desperata sista ansträngningen eftersom Trump lämnade stadion.
Sociala medier för fotboll behövde inte mycket uppmuntran därifrån.
Chuck Todd vill ha en förklaring
Tidigare programledaren för Meet the Press, Chuck Todd, reagerade med misstro.
”WTF!!!?!?” skrev Todd.
”Säger du att Trump kostade Miami den sista driven? Är det vad Sark säger?”
Sportskribenten Alex Donno hade en liknande reaktion.
”Skojar du med mig??” skrev Donno.
”De stängde av Miamis kommunikation utan förvarning under den sista driven i titelmötet när de låg under med 6 poäng???”
Sportanalytikern CJ Vogel kallade det ”en ganska galen historia med tanke på tidpunkten och insatserna.”
Sådana reaktioner förklarar varför Sarkisians anekdot exploderade så snabbt.
De fastställer dock inte att Trumps avresa kostade Miami något.
Klicka för att visa externt innehåll från t.co,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Det finns en ganska stor hake
Ytterligare rapportering komplicerar historien.
CBS Sports talade med tre Miami-källor som bekräftade att presidentens säkerhetsåtgärder orsakade en kort kommunikationsstörning under fjärde kvartalet.
Deras minnen av exakt när det hände skilde sig åt.
Två källor sade att avbrottet inte inträffade under Miamis sista bollinnehav, i motsats till Sarkisians minnesbild. Alla tre ska ha varit överens om att kommunikationen försvann under endast ett eller två spel och att avbrottet inte märkbart påverkade Indianas seger.
Så den mest dramatiska tolkningen – Trump lämnar, Miami förlorar sin kommunikation och ett nationellt mästerskap glider undan – går betydligt längre än de tillgängliga bevisen.
Sarkisian återgav vad han sade att Cristobal hade berättat för honom.
Miami-källor bekräftar det grundläggande fenomenet men ifrågasätter den avgörande tidpunkten.
Trump kan verkligen orsaka kommunikationsproblem
Frågorna kring mästerskapshistorien bör inte skymma den bredare poängen Sarkisian gjorde.
Presidentbesök kan störa fotbollskommunikation.
Sarkisian vet det av personlig erfarenhet. Han tjänstgjorde som Alabamas offensiva koordinator när Trump närvarade vid Alabamas match mot LSU 2019.
Inför lördagens match mellan Texas och Tennessee förklarade Sarkisian att lagen måste förbereda sig för att kommunikationen försvinner när presidenten kommer in, lämnar eller byter plats inne på en stadion.
”Du får ingen förvarning”, sade Sarkisian.
Det skapar ett ovanligt problem för tränare som är vana vid att kommunicera elektroniskt under en match.
Texas vet nu att förvänta sig det.
Miami lärde sig tydligen samma läxa under säsongens största match.
