Nicolai Haugsted
Presidenten presenterar en ny idé som inte kommer att tas väl emot.
Nya farhågor om pressfriheten sprids i Washington efter att Donald Trumps administration presenterat planer som skulle kunna tvinga federala anställda att skriva under omfattande sekretessavtal som begränsar kontakten med journalister, enligt Reuters.
Förslaget presenterades på tisdagen av Office of Personnel Management, den federala regeringens personalmyndighet, genom ett utkast till sekretessavtal riktat till både nuvarande och framtida statligt anställda.
Enligt de föreslagna reglerna skulle anställda som anklagas för att läcka information som administrationen klassificerar som konfidentiell kunna möta civilrättsliga stämningar eller straffrättsliga påföljder.
Tidigare federala anställda skulle enligt uppgift också kunna behöva skriftligt godkännande innan de talar med reportrar efter att ha lämnat statlig tjänst.
Kritiker varnar för konstitutionella problem
Juridiska experter och förespråkare för pressfrihet reagerade snabbt efter att detaljer om förslaget offentliggjordes.
Flera kritiker hävdade att åtgärderna skulle kunna strida mot det första tilläggets skydd i den amerikanska konstitutionen.
”Aggressiva försök att kväva interaktioner mellan statligt anställda och journalister hotar i slutändan allmänhetens tillgång till nyhetsvärdig information”, sade Gabe Rottman från den ideella organisationen Reporters Committee for Freedom of the Press.
Trumps relation till stora nyhetsorganisationer har förblivit öppet fientlig under båda hans presidentperioder.
Administrationens tjänstemän har inlett flera stämningar mot medieföretag under Trumps andra mandatperiod, och anklagat medier för att publicera vilseledande eller falsk rapportering. Domstolarna har ofta dömt till förmån för de inblandade medieorganisationerna.
Administrationen försvarar förslaget
Tjänstemän inom administrationen försvarade utkastet till avtal genom att jämföra det med sekretessavtal som är vanliga i privata företag.
”Inom stora delar av den privata sektorn krävs rutinmässigt att anställda som hanterar känslig affärs- eller kundinformation skriver under sekretessavtal, och den federala regeringen bör inte hållas till en lägre standard”, sade OPM-direktör Scott Kupor.
Utkastet till formuleringar anger också att regeringen skulle kunna kräva royalty eller vinster från böcker, intervjuer eller andra avslöjanden som bryter mot avtalet.
Federala myndigheter skulle individuellt besluta om anställda måste skriva under sekretessavtalet.
Vita huset stramar åt greppet om regeringens kommunikation
Förslaget kommer parallellt med bredare ansträngningar från Trumpadministrationen att strama åt kontrollen över kommunikationen inom federala institutioner.
Reuters rapporterade att utrikesdepartementet nyligen informerat anställda att en applikation från Vita huset automatiskt skulle installeras på statligt utfärdade telefoner inom hela den verkställande grenen.
Applikationen ska enligt uppgift inkludera livestreamar av Trumps tal samt hans inlägg på Truth Social.
Vita husets talesperson Olivia Wales avböjde att bekräfta om administrationen direkt instruerat myndigheter att installera appen.
Restriktioner för mediers tillgång har också utökats under Trumps andra mandatperiod.
Journalister från Associated Press avlägsnades tidigare från Vita husets presspool, samtidigt som tillgången till Pentagon för flera reportrar enligt uppgift har mött strängare begränsningar.
Skydd för visselblåsare kvarstår
Utkastet till avtal inkluderar dock undantag för lagligt skyddade visselblåsaravslöjanden.
Federal lag skyddar fortfarande statligt anställda som rapporterar bedrägeri, missbruk eller tjänstefel till kongressutredare eller interna granskningsmyndigheter.
Tjänstemän inom Trumpadministrationen har redan infört liknande sekretessavtal inom andra delar av regeringen. Reuters rapporterade tidigare att utvalda Pentagon-tjänstemän som arbetar med operationer kopplade till Latinamerika ombeddes att skriva under sekretessavtal under försvarsminister Pete Hegseth.
