Daniel Wolfram
Kritiker och medborgarrättsförespråkare fördömer dörr-till-dörr-insatsen som uppenbar skrämseltaktik, bara veckor före mellanårsvalet.
Federala agenter dyker nu upp i människors hem och frågar invånare om deras migrationsstatus och huruvida de har rätt att rösta i det kommande valet.
Myndigheten hävdar att upp till 250 000 icke-medborgare kan vara olagligt registrerade för att rösta. Oberoende valexperter bestrider starkt den uppskattningen.
I själva verket visar siffror från justitiedepartementet att endast 156 personer har åtalats för väljarbedrägeri under Trump-administrationen, av totalt 227 miljoner registrerade väljare nationellt.
Federala agenter vid dörren
Medborgarrättsförespråkare menar att Trump-administrationen har gått för långt. Jessica Marsden, en advokat vid Protect Democracy, varnade för att taktiken skrämmer vanliga människor.
”Vad vi ser nu är att den federala regeringen blandar sig i delstatsprocessen för att verifiera deras röstlängder på ett aldrig tidigare skådat sätt”, sade Marsden till CBS News.
Kampanjen har redan lett till gripanden. I Kalifornien har federala agenter nyligen frihetsberövat över 20 greencardinnehavare, misstänkta för olaglig röstning, meddelade justitiedepartementet.
Ett nytt uppdrag
Under den insatsen omringade dussintals poliser bostaden tillhörande en 72-årig man från Belize. Han greps i pyjamas. Regeringen hävdar att han röstade olagligt i fyra tidigare val.
Hundratals utredare drogs bort från stora fall som rörde narkotikasmuggling och barnexploatering, rapporterar CBS News. Ett internt direktiv som först rapporterades av CNN avslöjade att fältkontroller inleddes i sex delstater.
För experter är satsningen utan motstycke. ”Under mina 23 år med HSI har jag aldrig deltagit i eller känt till någon incident eller något initiativ som skickade specialagenter till privata bostäder för att verifiera väljares behörighet”, sade den tidigare agenten Eric Balliet.
Homeland Security försvarade kontrollerna och hävdade att de var nödvändiga. En talesperson för departementet sade: ”Under president Trump är HSI engagerat i att återställa integriteten i våra valsystem och säkerställa att amerikanska medborgare, och endast amerikanska medborgare, väljer amerikanska ledare.”
