August M
En tidigare stillsam bergsort i Japan brottas nu med baksidorna av global popularitet. I takt med att besökarantalet ökar växer spänningarna mellan lokalbefolkning och turister i en av landets främsta skiddestinationer.
CNN Travel rapporterar att Hakuba Valley, ett stort skidområde i Japans alper, har blivit en magnet för internationella besökare som lockas av dess djupa snö och livliga nattliv. Men tillströmningen har lett till klagomål om störande beteende, särskilt efter mörkrets inbrott.
Köer bildas tidigt utanför populära restauranger, medan barer fylls av turister som dricker och dansar i pjäxor, vilket skapar en feststämning som vissa invånare menar håller på att gå överstyr.
Åtgärder införs
Lokala myndigheter har svarat genom att införa böter för att motverka antisocialt beteende.
CNN Travel rapporterar att böter på upp till 50 000 yen kommer att träda i kraft i juli och riktas mot handlingar som att dricka offentligt, föra oväsen nattetid och skjuta fyrverkerier.
Reglerna bygger vidare på tidigare restriktioner som saknade efterlevnad, efter att företag krävt kraftfullare åtgärder.
Samtidigt anser inte alla att problemet är så allvarligt som det framställs. Vissa inom turistnäringen menar att nattliv och buller är typiskt för alla internationella skidorter.
En by i förändring
Det ökande antalet utländska besökare har förändrat vardagslivet i Hakuba.
CNN Travel rapporterar att restauranger är mer välbesökta och dyrare, delvis på grund av västerländska matvanor som ersätter traditionella måltidsmönster på lokala värdshus.
Trängseln har också ökat i stormarknader och i kollektivtrafiken, där lokalbefolkningen pekar på en förskjutning bort från den lugnare atmosfär som Japan är känt för.
Samtidigt har den ökande efterfrågan drivit upp fastighetspriserna kraftigt, vilket skapar ytterligare press på invånarna.
Tillväxt och spänningar
Antalet besökare ökar igen, även om turismens karaktär har förändrats.
Medan Hakuba lockade fler skidåkare i början av 1990-talet var de flesta inhemska resenärer. Dagens tillströmning är i stor utsträckning internationell, med andra förväntningar och konsumtionsmönster.
Vissa tjänstemän oroar sig för de långsiktiga konsekvenserna, medan andra menar att det ekonomiska tillskottet är avgörande för regionen.
En känslig balans
Japan som helhet står inför liknande utmaningar i takt med att turismen återhämtar sig kraftigt efter pandemin.
CNN Travel rapporterar att landet tog emot över 42 miljoner besökare 2025 och siktar på att öka den siffran ytterligare under de kommande åren.
Tillbaka i Hakuba säger lokala ledare att de måste balansera ekonomiska fördelar med att bevara samhällslivet.
”Vi har ingen grind”, sade borgmästaren och betonade svårigheten att kontrollera antalet besökare.
Källor: CNN Travel
