Jens Asbjørn Bøgen
Kraftiga vindar gör det omöjligt för flygplan att hjälpa till att begränsa branden.
Tusentals har evakuerats efter att kraftiga vindar förvandlade en lokal brand på den grekiska ön Kreta till en rasande eldmur som sträckte sig över 15 kilometer längs den södra delen av ön.
Enligt Euronews höll kraftiga vindbyar som nådde 100 kilometer i timmen flygplan på marken, vilket tvingade markpersonalen att bekämpa lågorna på egen hand.
Fler än 220 brandmän och 53 brandbilar kämpade genom natten tillsammans med lokala frivilliga. Ytterligare specialenheter anlände med färja från fastlandet för att hjälpa till att begränsa spridda brandhärdar innan de nådde kuststäderna.
Tragedin drabbade lokalsamhället djupt. Minst två brandmän miste livet när de bekämpade branden nära Krya Vrysi. Den grekiska räddningstjänsten identifierade de omkomna männen som 25- och 58-åringar.
Rethymnos biträdande regionguvernör Maria Lioni beskrev den obevekliga kampen mot infernot och talade om en ”mardrömsnatt och mardrömsdag” medan tjänstemän skyndade sig att bedöma skadad egendom.
Massiva evakueringar längs kusten
Nödvarningar blinkade på telefoner under hela eftermiddagen och uppmanade tusentals att fly. Den lokala polisen och kustbevakningsfartyg evakuerade säkert omkring 8 000 invånare och semesterfirare från Agia Galini och närliggande stränder.
Omkring 700 evakuerade personer fann tillfälligt skydd i en närliggande sporthall utrustad med sängar och grundläggande förnödenheter. Hotellägare och resebyråer trädde in för att placera andra turister i säkra rum.
Faistos borgmästare Grigoris Nikolidakis berömde samhällets insatser för att stödja dem som flydde lågorna. ”Vi välkomnade de människor som tvingades lämna. Vissa reste iväg med resebyråernas hjälp, men de flesta fick bo här”, sade han.
Satellitbilder från Meteosat-12 fångade en tjock rökplym som sträckte sig 100 kilometer söderut över Medelhavet. Meteorologer bekräftade att den tjocka röken drev långt ut från kusten medan markpersonalen fortsatte att kämpa.
Brandmän förblir vaksamma
Längre norrut på Lesbos kämpade brandmän mot nya uppblossande bränder i täta olivlundar nära Plomari. Lågorna har redan slukat omkring 100 hektar skog och jordbruksmark.
Då mycket hög brandrisk förutspås över Attika, Kreta och Egeiska öarna förblir civilskyddsmyndigheten i hög beredskap. Tjänstemän uppmanar alla att undvika all utomhusaktivitet som kan utlösa nya bränder.
