Nicolai Haugsted
Tysklands förbundskansler konfronterar offentligt Trump om Europa-initiativ
Nya spänningar har uppstått mellan Washington och Berlin efter att Trump-administrationen presenterat ett finansieringsinitiativ på flera miljoner US-dollar, avsett att stödja vad den kallar västerländsk civilisations gemensamma värderingar i Europa.
Tysklands förbundskansler Friedrich Merz har svarat med en skarp varning och hävdat att USA bör hålla sig utanför Tysklands politiska angelägenheter.
Merz slår tillbaka
Merz kritiserade i Berlin ett nytt finansieringsprogram från USA:s utrikesdepartement, värt närmare 5 miljoner US-dollar, som syftar till att främja yttrandefrihet, religionsfrihet, demokratisk motståndskraft och rättsstatsprincipen i hela Europa.
På frågan om han såg initiativet som legitimt stöd eller politisk inblandning, klargjorde den tyske ledaren sin ståndpunkt.
”Vi lägger oss inte i amerikanska val; vi har alltid hållit fast vid den principen”, sade han enligt Digi24.
Han fortsatte med att betona att samma standard bör gälla i motsatt riktning.
”Vad mig anbelangar vill jag inte att den amerikanska regeringen eller dess anslutna institutioner lägger sig i tyska val.”
Washington redogör för sina prioriteringar
Bidragsprogrammet tillkännagavs tidigare i veckan och inbjuder organisationer att ansöka om medel för att hantera frågor som nationell suveränitet, migration, censur och vad utrikesdepartementet beskriver som skyddet av västvärldens gemensamma politiska och kulturella arv.
Enligt tillkännagivandet kan enskilda sökande få bidrag på upp till 3 miljoner US-dollar.
Även om programmet inte uttryckligen nämner politiska partier som potentiella mottagare, betonade Merz att utländsk finansiering av politiska partier är förbjuden enligt tysk lag.
Växande debatt om europeisk politik
Tillkännagivandet kommer mot bakgrund av allt närmare band mellan personer inom Trump-administrationen och flera nationalistiska rörelser i Europa, inklusive Tysklands Alternative für Deutschland (AfD), som för närvarande leder vissa nationella opinionsmätningar och hoppas säkra stora regionala segrar senare i år.
Tjänstemän vid utrikesdepartementet har upprepade gånger förnekat försök att påverka europeisk politik, trots att de har hållit möten med högerpolitiska figurer.
Samtidigt menar kritiker att initiativet också verkar syfta till att utmana Europeiska unionens ansträngningar att reglera stora amerikanska teknikföretag.
Själva finansieringsmeddelandet anklagar överstatliga institutioner och regeringar för att begränsa politiskt deltagande genom bred lagstiftning om hatpropaganda och regleringar av onlineinnehåll.
”Överstatliga institutioner och regeringar använder statsmakt för att undergräva grundläggande principer för demokratiskt självstyre genom alltför breda och vaga lagar om hatpropaganda och regleringar av onlineinnehåll som kontrollerar och straffar yttranden samtidigt som de undertrycker politiskt deltagande.”
Utbytet markerar ytterligare ett tecken på växande friktion mellan Washington och flera europeiska regeringar gällande demokratins, yttrandefrihetens och det politiska inflytandets framtida riktning på båda sidor av Atlanten.
