August M
Ukrainska tjänstemän säger att en central västerländsk teknik, som är avsedd att skydda civila, kan förekomma i ryska attacker, vilket väcker brådskande frågor för Kyjiv och dess allierade.
Frågan har lett till direkt samordning med ett av världens mest inflytelserika teknikföretag, när Ukraina försöker begränsa ytterligare skador.
Enligt Reuters samarbetar Ukraina med Elon Musks SpaceX för att förhindra att Ryssland använder satellitsystemet Starlink för att styra attackdrönare.
Drönare väcker oro
Ukrainska tjänstemän uppgav att de har upptäckt Starlink-terminaler fästa på ryska långdistansdrönare som bärgats efter nyligen genomförda attacker.
Bilder på vrakdelar som delades på sociala medier denna vecka visade Starlink-utrustning monterad på drönare som tros ha använts i attacker inne i Ukraina. Kyjiv sade att Ryssland kan ha förlitat sig på systemet för att styra drönare som på tisdagen slog mot ett passagerartåg och dödade fem personer.
Ukraina beskrev attacken som en terrorhandling.
Samtal med SpaceX
Försvarsminister Mychajlo Fedorov sade att Kyjiv har inlett ett direkt samarbete med SpaceX för att hantera problemet.
”Vi är tacksamma mot SpaceX:s vd Gwynne Shotwell och personligen mot Elon Musk för det snabba gensvaret och för att arbetet med att lösa situationen har inletts”, skrev Fedorov på Telegram.
”Västlig teknik måste fortsätta att hjälpa den demokratiska världen och skydda civila, snarare än att användas för terrorism och förstörelsen av fredliga städer”, tillade han.
SpaceX svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar från Reuters.
Ett kritiskt system
Starlink har varit centralt för Ukrainas krigsinsats sedan Musk aktiverade tjänsten i början av 2022, efter att Ryssland inledde sin fullskaliga invasion.
Trots återkommande offentliga meningsutbyten mellan Musk och ukrainska företrädare är militären fortsatt beroende av tiotusentals Starlink-terminaler för kommunikation på slagfältet och för styrning av vissa drönaruppdrag, med hänvisning till systemets motståndskraft mot störning och stabila uppkopplingar.
SpaceX har uppgett att bolaget varken säljer eller levererar Starlink-utrustning till Ryssland och inte gör affärer med den ryska regeringen eller militären.
Tilltagande rapporter
Det USA-baserade Institute for the Study of War sade att det sett rapporter om att ryska styrkor använt långdistansdrönare utrustade med Starlink redan i september 2024.
Serhij Beskrestnov, nyligen utsedd rådgivare till Fedorov, sade att det förekommit ”hundratals” fall som involverat ryska drönare med Starlink-stöd.
Han varnade för att systemet inte kan neutraliseras genom elektronisk krigföring och att dess signaler är svåra att upptäcka under flygning, vilket gör samarbetet med SpaceX avgörande för att stoppa missbruk.
Källor: Reuters, Institute for the Study of War
