Jens Asbjørn Bøgen
Utanför de formella uttalandena bidrar ovanligt öppna bedömningar från proryska kommentatorer till bilden av ett ökande tryck i området.
Ukrainska militärföreträdare säger att deras styrkor genomför motanfall i riktning mot Kupjansk samtidigt som de undviker taktiker som kan leda till långvariga gatustrider.
Talespersonen för Ukrainas gemensamma styrkor, överste Viktor Trehubov, sade i går att ukrainska trupper genomför systematiska rensningsoperationer i stället för att ge sig in i tät stadsstrid.
Trehubov uppgav att de ryska enheter som fortfarande befinner sig i Kupjansk uppgår till omkring 100–200 personer och huvudsakligen försörjs med obemannade luftfarkoster. Han påpekade att denna metod innebär svårigheter för de ryska styrkorna, eftersom drönare endast kan bära begränsade laster och inte säkert kan nå alla områden.
Talespersonen noterade också att försörjningsfällningar vid flera tillfällen har avslöjat ryska positioner, vilket försvårar deras möjligheter att förbli dolda i takt med att de ukrainska styrkorna avancerar.
Positioner under press
Enligt Institute for the Study of War (ISW) uppgav en underofficer från en ukrainsk brigad som verkar nära Kupjansk att flera närliggande bosättningar och skogsområden har återtagits.
Han sade att delar av hans förband nu är aktiva i den norra delen av staden.
Officeren tillade att ryska styrkor har försökt föra fram förstärkningar genom en gasledning, men att ukrainska trupper har blockerat den och satt omgivande utgångspunkter under eldkontroll.
Geolokaliserat videomaterial som publicerades den 14 och 15 december förefaller enligt ISW visa att ryska styrkor inte längre håller positioner i Petropavlivka öster om Kupjansk, trots motsatta påståenden från ryska källor.
Dessa händelser tyder på att ukrainska framryckningar omformar den taktiska kartan runt staden.
Sällsynta erkännanden framträder
Ryska ultranationalistiska militärbloggare har i ökande grad erkänt bakslag.
Flera rapporterade att även om ryska trupper fortfarande kan hålla isolerade positioner i norra och centrala Kupjansk, är stora delar av staden antingen omstridd eller under ukrainsk kontroll.
Enligt ISW sade en bloggare att situationen i västra Kupjansk snabbt försämras och beskrev enheter ur Rysslands 68:e motoriserade skyttedivision som kämpande för att hålla terräng i takt med ukrainska framryckningar mot Kupjansk och det närliggande Myrove.
Samma uppgifter medgav att de ryska styrkorna inte längre har numerärt övertag i området och att ukrainsk interdiktion har tvingat ryska drönaroperatörer att dra sig tillbaka till Oskilflodens östra strand.
ISW-analytiker noterar att dessa erkännanden står i kontrast till Kremls bredare budskap, som framställer de ukrainska försvarslinjerna som nära kollaps – ett narrativ som i allt högre grad ifrågasätts av händelserna runt Kupjansk.
Källor: Armyinform, Institute for the Study of War, Ukrainas gemensamma styrkor
