August M
Den växande oron för den globala säkerheten har följt på rapporter om att Ryssland har skickat en ubåt och andra marina resurser till Atlanten. Åtgärden kretsar kring ett oljefartyg som är kopplat till genomdrivandet av sanktioner och en tilltagande konfrontation mellan Moskva och Washington.
Avsnittet har väckt oro över hur långt rivaliserande makter är beredda att gå för att försvara ekonomiska och strategiska intressen långt från sina egna kuster.
Tilltagande globala spänningar
Händelsen inträffar samtidigt som USA intensifierar sina ansträngningar för att slå ned på vad landet beskriver som illegal oljehandel kopplad till sanktionerade stater.
Washington har under de senaste månaderna ökat sina marinpatrulleringar och fokuserar på fartyg som misstänks transportera råolja utanför formella marknader, enligt rapportering från Reuters.
Analytiker säger att dessa operationer har ökat trycket på redan ansträngda relationer med Ryssland, som har anklagat USA för att gå för långt i internationellt vatten. Kraftmätningen utspelar sig också mot bakgrund av bredare tvister om energi, sanktioner och sjörätt, rapporterar Express.
En omstridd tanker
I centrum för den senaste konflikten står ett åldrande oljefartyg som tidigare var känt som Bella 1. Amerikanska myndigheter har kopplat fartyget till vad de beskriver som en ”skuggflotta” som används för att transportera olja i strid med sanktioner, ett påstående som tidigare rapporterats av The Wall Street Journal.
Fartyget försökte närma sig Venezuela men lyckades varken lägga till eller lasta olja. Efter att ha övervakats av den amerikanska kustbevakningen seglade det ut i Atlanten, bytte namn till Marinera och omregistrerades under rysk flagg, enligt samma rapport.
Marin inblandning
The Wall Street Journal rapporterade senare att Ryssland svarade genom att skicka en ubåt och andra marina enheter för att eskortera tankern. Reuters citerade en amerikansk tjänsteman som bekräftade att amerikanska styrkor följde fartyget, men utan att redogöra för någon direkt kontakt mellan de två sidorna.
Amerikanska övervakningsflygplan och kustbevakningsfartyg har fortsatt att följa den tomma tankern på avstånd. Moskva har hävdat att fartygets ryska registrering ger det rätt till skydd, medan Washington ifrågasätter legitimiteten i denna status.
Politisk bakgrund
Den maritima episoden sammanfaller med ett ökat amerikanskt fokus på Venezuelas oljesektor. President Donald Trump sade i ett inlägg på Truth Social den 6 januari att Venezuela skulle överlämna ”mellan 30 och 50 MILJONER fat högkvalitativ, sanktionerad olja” till USA.
Han tillade att oljan skulle säljas till marknadspris och att intäkterna skulle förvaltas till förmån för båda länderna. Express noterar att höga chefer från Exxon, Chevron och ConocoPhillips förväntades delta i ett möte i Vita huset om Venezuela senare samma vecka.
Källor: Reuters, Wall Street Journal
