August M
Donald Trump lämnade Peking och prisade vad han kallade ”fantastiska handelsavtal, bra för båda länderna”, men hans senaste resa till Kina misslyckades enligt uppgift med att lösa en av Washingtons största strategiska farhågor.
Trots samtal på hög nivå med Kinas president Xi Jinping, nåddes inget genombrott gällande restriktioner som påverkar exporten av sällsynta jordartsmetaller – material som anses vara avgörande för USA:s militärteknik och avancerade tillverkning, rapporterar The Express.
Kampen om kritiska mineraler
Enligt rapporter som The Express hänvisar till, gick kinesiska tjänstemän inte med på att lätta på exportkontrollerna för sällsynta jordartsmetaller och magneter under toppmötet.
Materialen är avgörande för produktionen av stridsflygplan, missiler, radarsystem, ubåtar, halvledare och precisionsstyrda vapen som används av den amerikanska militären.
Den kinesiske akademikern Zhang Weiwei föreslog att Peking kan komma att skärpa restriktionerna ytterligare, särskilt gällande leveranser kopplade till amerikanska försvarsindustrier.
”Kina sade: inga sällsynta jordartsmetaller till USA:s militär och militära anläggningar”, uppgav Zhang.
Han tillade att Kina ”kan utöva strängare kontroll” över exporten då spänningarna fortsätter mellan de två länderna.
Pentagons oro
Kommentarerna väckte oro bland analytiker och försvarsbedömare, där den geopolitiska kommentatorn Furkan Gözükara hävdade att situationen hade orsakat stor ångest inom Pentagon.
”Pentagon är i fullständig panik”, sade han och hävdade att Kinas restriktioner skadade USA:s vapentillverkningskapacitet.
En nyligen genomförd Pentagon-briefing beskrev enligt uppgift att säkra tillgången till sällsynta jordartsmetaller som ett ”nationellt säkerhetskrav”.
Amerikanska försvarsmyndigheter har upprepade gånger varnat för att Kina dominerar den globala bearbetningskapaciteten för sällsynta jordartsmetaller, vilket skapar en stor sårbarhet för amerikanska leveranskedjor.
Tryck på leveranskedjan
Pentagon har redan investerat hundratals miljoner US-dollar i inhemska gruv- och bearbetningsprojekt som syftar till att minska beroendet av kinesiskt kontrollerade resurser.
En försvarsmyndighet erkände att återuppbyggnaden av USA:s industri för kritiska mineraler skulle ta betydande tid.
”Att återuppbygga sektorerna för kritiska mineraler och magneter av sällsynta jordartsmetaller inom USA:s industribas kommer inte att ske över en natt”, sade tjänstemannen.
Tvisten har enligt uppgift bidragit till leveransbrister som påverkar delar av flyg- och halvledarsektorerna i USA.
Handelsspänningar kvarstår
Trumps besök i Peking hade av vissa tjänstemän setts som en möjlig chans att lugna spänningarna kring exporten av kritiska mineraler efter månader av vedergällande handelsåtgärder.
USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer sade dock denna vecka att Kina fortfarande agerade långsamt med exportgodkännanden trots tidigare överenskommelser som syftade till att återställa leveransflödena.
”Vi har verkligen sett de sällsynta jordartsmetallerna återgå till bättre nivåer. Ibland går det långsamt”, sade Greer.
Analytiker menar att dödläget belyser hur kontrollen över kritiska mineraler har blivit ett kraftfullt geopolitiskt verktyg i den bredare ekonomiska rivaliteten mellan Washington och Peking.
Källor: The Express, Pentagon-briefingar
