August M
Bilder som delats på nätet tycks visa en modell av ett ryskt luftförsvarssystem som transporteras genom den amerikanska delstaten Alabama, vilket har väckt spekulationer om dess syfte.
Fotografierna, som sprids brett på sociala medier, uppges visa amerikansk militärpersonal som flyttar en konstruktion som liknar Rysslands Buk-M3-missilavfyrningsramp.
Enligt RBC-Ukraine är objektet troligen en attrapp som byggts för träningsövningar snarare än ett operativt vapensystem.
Den ramp-liknande konstruktionen är monterad på en semitrailer i stället för det bandfordon som används av den verkliga Buk-M3-plattformen, vilket tyder på att den utformats för att simulera fiendens utrustning under övningar, rapporterar Kyiv Post.
Träning och simulering
Väpnade styrkor använder ofta replikerade system för att hjälpa soldater att känna igen motståndarens vapen och öva stridsprocedurer under realistiska förhållanden.
Sådana modeller kan användas i övningar så att piloter och markförband blir bekanta med utseendet och beteendet hos utländsk militär teknik.
RBC-Ukraine rapporterade att placeringen av modellen på en trailer gör det möjligt att enkelt transportera den mellan övningsområden och placera den flexibelt under övningar.
Roll i kriget
Buk-M3 har använts aktivt av ryska styrkor under kriget i Ukraina.
Öppen käll-övervakning av slagfältet som hänvisas till i rapporten visar att ukrainska trupper har förstört omkring 20 luftförsvarsfordon från Buk-systemet sedan starten av Rysslands fullskaliga invasion.
Förekomsten av en replika i amerikanska träningsmiljöer kan återspegla försök att göra personal bekant med rysk luftförsvarsutrustning som förekommer i moderna konflikter.
Systemets kapacitet
Buk-M3, som av Nato betecknas SA-27 ”Gollum”, är en av de senaste versionerna i Rysslands Buk-familj av mark-till-luft-missilsystem.
Systemet togs i bruk i den ryska militären omkring 2016 och marknadsförs internationellt under namnet Viking.
Jämfört med tidigare varianter som SA-11 ”Gadfly” och SA-17 ”Grizzly” använder Buk-M3 förseglade missilbehållare och bär sex missiler i stället för fyra.
Specifikationer från öppna källor som citeras i rapporten uppger att systemet kan bekämpa flygplan och kryssningsmissiler på avstånd mellan 2,5 och 70 kilometer och på höjder upp till 35 kilometer, med hjälp av termiska och tv-baserade styrsystem för att följa mål dag och natt.
Kyiv Post uppgav att tidningen inte självständigt kunde verifiera bildernas äkthet eller bekräfta det exakta syftet med objektet som visas.
Källor: Kyiv Post, RBC-Ukraine
