August M
Nya underrättelsebedömningar i Washington tyder på att Kina kan vara på väg att genomföra en omfattande omvandling av sin kärnvapenarsenal. Tjänstemän tror att satsningen omfattar avancerade vapensystem och möjligen ett hemligt explosivt test som genomfördes för flera år sedan.
Fynden har utlöst en debatt inom USA:s underrättelsegemenskap om huruvida Beijing håller på att förändra sin långvariga kärnvapenstrategi, rapporterar CNN.
Påstått hemligt test
Amerikanska underrättelsemyndigheter anser att Kina genomförde ett hemligt explosivt test vid kärnvapenprovplatsen Lop Nur i nordvästra Kina i juni 2020, enligt CNN, som hänvisar till flera källor med insyn i bedömningarna.
Det påstådda testet ska ha ägt rum trots att Kina har upprätthållit ett frivilligt moratorium för explosiva kärnvapenprov sedan 1996.
Även om amerikanska tjänstemän tidigare hade offentliggjort händelsen, hade dess misstänkta syfte inte redovisats i detalj förrän nu. Enligt källor som citeras av CNN drog analytiker senare slutsatsen att explosionen var kopplad till försök att utveckla en ny generation kärnvapen.
Modernisering av arsenalen
Det rapporterade testet tros vara en del av ett bredare försök från Beijing att avsevärt uppgradera sina kärnvapenkapaciteter.
Amerikanska tjänstemän anser att Kina undersöker teknologier som skulle kunna göra det möjligt för missiler att bära flera mindre kärnstridsspetsar. Landet kan också arbeta med taktiska kärnvapen med låg sprängkraft, avsedda för regionala militära scenarier.
Sådana vapen skulle potentiellt kunna användas i konflikter närmare Kinas gränser, inklusive situationer som rör Taiwan, enligt källor med insyn i underrättelseuppgifterna.
Kina avvisar anklagelser
Kinesiska tjänstemän har förnekat anklagelserna och anklagat Washington för att misstolka Beijings kärnvapenpolitik.
”Detta är politisk manipulation som syftar till att upprätthålla kärnvapenhegemoni och undvika sina egna skyldigheter när det gäller kärnvapennedrustning”, sade Liu Pengyu, talesperson för Kinas ambassad i Washington, till CNN.
”USA:s anklagelser om att Kina har genomfört ett kärnvapentest saknar helt grund. Kina motsätter sig varje försök från USA:s sida att fabricera förevändningar för att återuppta sina egna kärnvapentester.”
Växande kärnvapenrivalitet
Kina har haft kärnvapen sedan 1964 men har historiskt haft en betydligt mindre arsenal än USA och Ryssland, som tillsammans innehar majoriteten av världens kärnstridsspetsar.
Amerikanska underrättelsemyndigheter och försvarsrapporter uppger dock att Kina snabbt expanderar och moderniserar sina kärnvapenstyrkor.
En rapport från Defense Intelligence Agency från 2024 beskrev moderniseringen som den snabbaste och mest ambitiösa utbyggnaden i landets historia, sannolikt driven av långsiktig strategisk konkurrens med USA.
Källor: CNN, US Defense Intelligence Agency
