Ida Hansson
Medan Ryssland fortsätter sina attacker mot Ukraina inleder Ursula von der Leyen en intensiv rundresa i sju europeiska länder. Syftet är att försäkra dem om EU:s stöd, samtidigt som försvarsutgifterna måste öka kraftigt.
Under torsdagen fördömde EU-kommissionens talesperson Arianna Podestà de senaste ryska attackerna, där minst tio civila dödades i Kiev och en EU-delegations byggnad träffades.
– Attackerna [mot EU-delegationen] är helt oacceptabla. På inget sätt kommer de att rubba vårt stöd för Ukraina, sade hon och tillade att inga diplomatiska anställda skadats och att de kommer att stanna kvar i Ukraina trots attacken.
Samtidigt växer pressen på Europa att rusta upp. Natos europeiska medlemmar har lovat att öka sina försvarsutgifter till 5 procent av BNP senast 2035. Men hur detta ska finansieras är oklart.
Många länder kämpar redan med stora budgetunderskott, och även om EU har gjort reglerna mer flexibla för att möjliggöra upplåning är de summor som krävs långt över vad som hittills avsatts.
Mot den bakgrunden inleder EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen på fredagen sin största diplomatiska satsning på säkerhet och försvar sedan invasionen av Ukraina, rapporterar Politico. Rundresan sträcker sig från fredag till måndag och omfattar Lettland, Finland, Estland, Polen, Bulgarien, Rumänien och Litauen – alla länder som antingen gränsar till Ryssland eller Belarus, eller spelar en central roll i regionens försvar.
Resan sker samtidigt som USA:s president Donald Trump försöker nå ett fredsavtal mellan Ryssland och Ukraina. Men trots de diplomatiska insatserna – inklusive Trumps möte med Vladimir Putin i Alaska – har den ryske ledaren hittills visat liten vilja att avsluta sina attacker.
