Jens Asbjørn Bøgen
De aktuella flygplanen är militära tankflygplan, vilket spär på ryktena om att USA planerar ett anfall mot Iran.
De aktuella flygplanen är militära tankflygplan, vilket spär på ryktena om att USA planerar ett anfall mot Iran.
Vad är det som händer?
Över 30 amerikanska militärflygplan har under loppet av bara tre dagar flyttats från baser i USA till Europa, enligt flygdata som granskats av BBC Verify.
Flygplanen uppges vara militära tankflygplan, som används för att tanka stridsflygplan och bombplan i luften.
Strategiska stopp runt om i Europa
Minst sju av dessa tankflygplan – samtliga KC-135 Stratotankers – sågs göra mellanlandningar på amerikanska militärbaser i Spanien, Skottland och England.
Flygplanen var på väg mot okända destinationer, men förflyttningarna sker mot bakgrund av ökade spänningar mellan Israel och Iran.
Ovanliga rörelser
Militärexperten Justin Bronk vid Royal United Services Institute beskrev i en intervju med BBC flytten av tankflygplanen som ”ytterst ovanlig” och menade att USA sannolikt förbereder sig för eventuella större militära insatser.
Israel-Irankonflikten i bakgrunden
Det är oklart om de amerikanska flygningarna har ett direkt samband, men tidpunkten har väckt frågor bland försvarsexperter.
I måndags, när USA:s president Donald Trump lämnade G7-mötet i förtid, sade han till reportrar att ”vi kommer att göra något” när han fick frågor om situationen i Mellanöstern.
Tankflyg siktade nära Sicilien och Kreta
KC-135-flygplanen spårades senare öster om Sicilien – sex av dem utan angiven destination.
Ett plan landade dock på den grekiska ön Kreta, vilket ökar osäkerheten kring syftet med operationen.
”Strategisk oklarhet” som verktyg?
Viceamiral Mark Mellett, tidigare chef för Irlands försvarsmakt, antydde i en intervju med BBC att USA kan tillämpa en medveten strategi av strategisk oklarhet för att sätta press på Iran under pågående förhandlingar om kärnenergi.
Hangarfartyg närmar sig Mellanöstern
Det amerikanska hangarfartyget USS Nimitz är också i rörelse. Ursprungligen befann det sig i Sydkinesiska havet, men har nu omdirigerats mot Mellanöstern.
Ett planerat stopp i Vietnam ställdes in på grund av ett ”akut operativt behov”.
Stridsflygplan och bombflyg redo för insats
USA har också stationerat F-16-, F-22- och F-35-stridsflygplan i Mellanöstern.
De tankflyg som nu befinner sig i Europa kan stödja dessa genom att förlänga deras räckvidd med lufttankning.
Bunker-busterbomber och B-2-bombare
BBC Verify rapporterar att om USA beslutar att angripa Irans underjordiska anrikningsanläggningar, skulle man sannolikt använda GBU-57A/B-bomber – så kallade bunker-busters – som är så stora att endast B-2-spökbombare kan bära dem.
Bombflyg i rörelse
I slutet av mars sågs B-2-bombare på Diego Garcia, en avlägsen amerikansk/brittisk militärbas.
Nyare satellitbilder visar dock inga spår av bombplanen – men eftersom ön ligger inom räckhåll för B-2-angrepp mot Iran, är det möjligt att planen snart återvänder.