Kenneth Glad
Ett försök att signalera enighet vid FIFAs årliga kongress blottlade i stället djupa motsättningar präglade av en bredare och långvarig konflikt. Det som utspelade sig i Vancouver gjorde tydligt att händelser långt bortom fotbollen fortsatt påverkar sportens globala scen.
Det palestinska fotbollsförbundets ordförande Jibril Rajoub använde sitt anförande vid FIFAs kongress för att beskriva vad han ser som krigets påverkan i Gaza på sport och vardagsliv.
Hans uttalanden återspeglade tidigare klagomål som förts fram till FIFA om tillträde, skadade anläggningar och mer övergripande förhållanden som påverkar palestinsk fotboll.
”Mitt budskap till FIFA-kongressen är att sätta press på dem som hindrar palestinier från att spela fotboll”, sade han, enligt DR.
”Folkmord påverkar också idrotten i Palestina. Alla idrottsanläggningar i Gaza har förstörts, fler än tusen idrottare, inklusive landslagskaptenen, är döda, och hundratals ligger fortfarande under rasmassorna eller är saknade.”
Framställda som anklagelser flyttade hans kommentarer fokus från kongressens rutinfrågor till den bredare konflikten bakom dem.
Ett kort ögonblick
Efter talen bjöd FIFA:s president Gianni Infantino upp Rajoub och Basim Sheikh Suliman, vice ordförande i Israels fotbollsförbund, att ansluta sig till honom på scenen.
Enligt DR tycktes syftet vara en enkel gest: en handskakning som kunde signalera samarbete trots deras meningsskiljaktigheter.
Det skedde inte.
Rajoub talade tyst med Infantino, avböjde sedan och steg åt sidan. När han återvände till sin plats vände han sig direkt till delegaterna: ”Vårt folk lider.”
Ögonblicket var över nästan så snart det hade börjat.
Motstridiga synsätt
Suliman hade tidigare betonat ett annat budskap, med fokus på samarbete inom sporten:
”Israels fotbollsförbund har stött det palestinska fotbollsförbundet från första dagen, och det gör vi fortfarande. Vi är stolta över båda våra lag. Inom fotbollen finns det ingen plats för politik, och alla har rätt att spela och tävla.”
Infantino försökte senare rikta uppmärksamheten mot gemensamma initiativ, inklusive ungdomsturneringar:
”Låt mig tacka de två representanterna från Israel och Palestina, som har samma rättigheter och skyldigheter som alla FIFA-medlemmar. Låt oss arbeta tillsammans för att ge barn hopp.”
FIFA:s generalsekreterare Mattias Grafström sade att dialogen med båda sidor skulle fortsätta.
Utbytet gjorde tydligt att så länge kriget i Gaza pågår kommer fotbollens styrande organ att ha svårt att hålla politiken utanför sin egen arena.
Källor: DR (Danmarks Radio)
