Kenneth Glad
Övningarna undersöker hur maskiner kan stödja fartyg och sjömän till havs. De visar också varför mänsklig övervakning fortfarande är central i Nederländernas planer.
I ett fem veckor långt försök nära Den Helder testar den nederländska kungliga marinen om obemannade båtar, flygfarkoster och undervattensfarkoster kan ta över fler marina uppgifter utan att människor utestängs från avgörande beslut.
The Guardian rapporterar att programmet är en del av en bredare satsning för att hålla sjömän borta från farliga eller repetitiva uppdrag. Marinen vill också att dess system ska kunna hantera större mängder information snabbare.
Kapten Sjoerd Feenstra, chef för marinens kompetenscentrum för obemannade system, sade att bemannade fartyg i framtiden kan komma att operera tillsammans med en omgivande grupp obemannade plattformar.
Enligt den senaste nederländska försvarsbudgeten är målet att sådana system ska utföra mer än hälften av vissa militära uppgifter inom fem år. Storbritannien planerar att investera mer än 5 miljarder pund i liknande teknik under en jämförbar period.
GeoSea, som tidigare användes för att övervaka havsbotten kring vindkraftsparker, fungerar nu som bas för försöken. Därifrån testar marinen drönare, ytfarkoster och undervattensutrustning som är utformad för att kartlägga minor.
Människor förblir delaktiga
Den nederländska marinen behandlar utrustningen som ett nätverk där olika delar kan bytas ut när nya modeller blir tillgängliga. Det innebär att en ny drönare, båt eller mjukvarulösning kan läggas till utan att hela systemet behöver ersättas.
Under försöken kan maskinerna följa instruktioner, patrullera tilldelade områden och skicka information tillbaka till operatörerna. Människor avgör fortfarande vad uppdraget är och hur de ska reagera på det som systemen upptäcker.
Ferdinand Peters, som leder arbetet med mjukvaruintegration, varnade i The Guardian för att artificiell intelligens kan ge felaktiga resultat:
– Man måste låta systemet arbeta för en, men inte tänka åt en. Vi måste noggrant överväga var vi använder det och var vi inte gör det.
Feenstra sade att en maskin inte skulle fatta det slutliga beslutet om att avfyra ett vapen. En människa skulle fortfarande ingå i beslutskedjan.
Det undanröjer dock inte all oro. Fel kan fortfarande uppstå i mjukvaran innan informationen når en mänsklig operatör, vilket kan göra det svårare att avgöra var ansvaret ligger.
Marinanalytikern Lee Willett sade att Nederländerna har väckt uppmärksamhet eftersom landet utvecklar avancerade system trots att marinen är relativt liten. Sidharth Kaushal vid Royal United Services Institute sade att omställningen kan minska behovet av långa perioder till havs, men samtidigt öka efterfrågan på ingenjörer.
Försöken tyder på att automatisering kommer att förändra marina yrken snarare än att ersätta dem. Sjömän kan komma att tillbringa mindre tid i utsatta områden, medan mer arbete inriktas på att underhålla utrustning, granska data och övervaka maskiner.
Källa: The Guardian
