Europa halkar efter i AI-racet – nu vill EU vända trenden

Europeiska företag ligger långt efter resten av världen när det gäller att använda artificiell intelligens. Bara 14 procent av företagen inom EU använde AI i sitt arbete under förra året, enligt siffror från EU-kommissionen. Nu varnar Bryssel för att Europas långsamma omställning riskerar att bromsa tillväxten – och lanserar en ny plan för att få fart på utvecklingen.

EU vill se snabbare AI-användning

Enligt den nya strategin, som Politico tagit del av, vill EU-kommissionen öka användningen av AI inom elva nyckelbranscher – från tillverkningsindustri och försvar till sjukvård och transport. Tanken är att tekniken ska integreras i företagens kärnverksamhet, inte bara i stödfunktioner.

Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen betonade i ett tal i Turin att EU måste börja tänka mer offensivt:
– Varje gång ett företag eller en myndighet står inför en ny utmaning borde den första frågan vara: Hur kan AI hjälpa oss?

Europa tappar mot USA och Kina

Medan länder som USA, Kina och flera i Mellanöstern redan satsar hårt på AI, går utvecklingen betydligt långsammare i Europa. Det gör att EU riskerar att missa sin chans att återfå ekonomisk kraft, skriver Politico. Samtidigt har unionen misslyckats med att ta fram egna konkurrenskraftiga AI-modeller.

Strategin erkänner också att Europas beroende av utländsk hårdvara är ett växande problem. Det kan, enligt kommissionen, bli en sårbarhet i leveranskedjorna om spänningarna mellan stormakterna ökar.

Stora bolag drar – småföretagen halkar efter

Statistiken visar att fyra av tio stora företag inom EU använder någon form av AI, exempelvis för textanalys, bildgenerering eller automatisering. Men bland mindre företag är siffran bara ett av tio.

Som jämförelse använder nästan 60 procent av småföretagen i USA AI, enligt USA:s handelskammare. En global undersökning från McKinsey uppskattar att siffran internationellt ligger på upp till 78 procent.

Det handlar inte bara om pengar. Enligt Polens digitalminister Dariusz Standerski, som intervjuades i september, saknar många företag en tydlig bild av hur AI kan hjälpa just deras verksamhet:
– Företagen ser ofta bara universella lösningar, inte något specifikt som passar deras egna behov.

Från appbutik för bönder till AI i filmstudior

EU:s nya strategi innehåller flera konkreta initiativ för att öka användningen av AI i vardagen. Bland annat planeras en digital appbutik för lantbrukare, där de kan hitta AI-drivna verktyg som effektiviserar jordbruket.

För industrin ska så kallade ”acceleration pipelines” snabba upp utvecklingen av robotteknik och smart tillverkning. Inom de kreativa branscherna ska EU stödja filmstudior som använder AI i produktionen och skapa en plattform för automatiserad översättning – för att göra utländska nyheter mer tillgängliga.

Vissa satsningar är mer långtgående. EU vill bland annat öka stödet till europeiska AI-modeller för realtidsanalys av slagfält, ett område där unionen i dag är starkt beroende av amerikansk teknik.

”Det handlar inte om att ha ChatGPT på skrivbordet”

Lucilla Sioli, chef för EU-kommissionens AI-kontor, förklarade vid ett Politico-evenemang att målet är att AI ska bli en del av företagens hjärta:
– Det handlar inte om att ha ChatGPT på skrivbordet och säga att man använder AI. Vi vill att tekniken ska integreras i själva produktionsprocessen.

Kollegan Małgorzata Nikowska, som leder arbetet med innovation och policy, instämmer:
– Många har redan tagit till sig AI i sina stödfunktioner, men den verkliga utmaningen blir att omforma hur företagen producerar sina varor och tjänster.

En chans att ta igen förlorad mark

Frågan är nu om Bryssels nya strategi kan övertyga Europas företag att verkligen satsa. För EU handlar det inte längre om att vinna AI-racet mot USA eller Kina – utan om att inte hamna helt utanför.

Om planen lyckas kan det bli början på en ny teknisk renässans i Europa. Misslyckas den, riskerar kontinenten att cementera sin roll som användare av andras innovationer.