Kathrine Frich
Wargaming, som tidigare var aktivt i Belarus och Ryssland, drog sig ur 2022.
Wargaming, som tidigare var aktivt i Belarus och Ryssland, drog sig ur 2022.
Kreml riktar in sig på skaparna av ”World of Tanks”
En domstol i Moskva har beslutat att beslagta aktier i Lesta Games, företaget bakom den ryska versionen av World of Tanks, och anklagar ägarna för att vara inblandade i ”extremistisk verksamhet”.
Det dramatiska beslutet har skakat spelbranschen och väckt oro över censur, nationalisering och framtiden för ett av Rysslands mest populära onlinespel.
Ryska myndigheter beslagtar Lesta Games tillgångar
Den 3 juni godkände den ryska riksåklagaren en framställning till domstolen i Moskva om att konfiskera alla aktier i Lesta Games samt dotterbolagen Lesta Games Agency och Lesta Games Moscow.
Beslutet grundas på påstådda kopplingar till den internationella utvecklaren Wargaming, som offentligt har motsatt sig Rysslands krig i Ukraina.
Ägare anklagas för att stödja ”extremistiska organisationer”
Ryska åklagare pekar ut Victor Kislyi, grundare av Wargaming, och Malik Khatazhaev, ägare av Lesta Games, som delaktiga i extremistisk verksamhet.
Bevisningen inkluderar artiklar och rubriker som:
”Wargaming lanserar välgörenhetsprojekt med ukrainskt innehåll för att samla in pengar till ambulanser”
”Det mest militära spelet: World of Tanks vs. Rysslands specialoperation”
Lestas svar: ”Vi stöder Ryssland”
Efter domslutet publicerade Lesta Games uttalanden på sociala medier där man upprepade sitt stöd för Ryssland.
Företaget menade att anklagelserna om extremism grundade sig på Wargamings agerande – inte deras eget.
Trots detta är Lestas tillgångar nu under rysk statlig kontroll på grund av indirekta kopplingar till Wargamings pro-ukrainska ståndpunkt.
Kreml: ”Spelare behöver inte oroa sig”
Ryska politiker försökte lugna spelarna. Anton Gorelkin, ledamot i statsdumans teknikkommitté, förklarade:
”Man kan inte anklagas för att stödja Ukraina bara för att man gör köp i spelet”,
och jämförde det med att använda förbjudna appar som Instagram i Ryssland.
Wargamings uttåg och stöd till Ukraina
Wargaming, som tidigare var verksamt i Belarus och Ryssland, drog sig tillbaka 2022.
Företaget lanserade därefter flera välgörenhetsinitiativ för att stödja Ukraina, inklusive kampanjen WargamingUnited i samarbete med United24, som samlade in över 1 miljon dollar till ukrainska ambulanser.
Dessa insatser användes av ryska åklagare som bevis för Lestas påstådda skuld.
Vem äger spelet nu?
Wargaming behåller de globala rättigheterna till World of Tanks, World of Warships och World of Tanks Blitz.
I Ryssland publicerar dock Lesta Games fortfarande regionlåsta versioner. Genom domstolsbeslutet kontrolleras dessa nu av den ryska staten, vilket kapar de sista banden till Wargaming.
Vad står på spel för spelarna?
Spelet är fortfarande igång, så spelarna kanske inte märker någon omedelbar skillnad.
Men experter varnar för att nationaliseringen kan påverka framtida uppdateringar, intäktsmodeller och hantering av användardata.
Det finns farhågor om att censur eller propaganda kan införas i spelets innehåll.
Wargaming: En global jätte med komplext arv
Wargaming grundades 1998 i Minsk och har utvecklats till en global utvecklare med huvudkontor på Cypern.
Företaget är mest känt för World of Tanks och har banat väg för online-stridsspel med historisk autenticitet, från World of Warships till Master of Orion.
Trots viss kritik mot mikrotransaktioner är Wargaming en viktig aktör inom free-to-play-krigsspel.
World of Tanks: Slagfältet bakom skärmen
World of Tanks är ett taktiskt online multiplayer-spel med 15-mot-15-strider och hundratals verkliga stridsvagnar.
Med över 800 modeller och spelare i dussintals länder är det en ikon inom e-sport och kultur i Östeuropa och bortom.