Jens Asbjørn Bøgen
Några av satelliterna faller redan tillbaka mot jorden.
Modern krigföring är beroende av att vara uppkopplad. Utan tillförlitliga digitala länkar till frontlinjen kan en armés befälsstruktur falla samman inom några timmar.
Men att snabbt skicka upp komplex ersättningsteknik i rymden skapar ofta betydligt fler problem än det löser.
Ryssland lär sig den läxan på det hårda sättet.
Fall från omloppsbana
Moskva spenderade 1,3 miljarder US-dollar på ett satellitnätverk kallat Rassvet för att ersätta Elon Musks Starlink-system på slagfältet. Det misslyckades snabbt.
Den franska teknikpublikationen Numerama rapporterade att det ambitiösa projektet redan drabbas av allvarliga problem i omloppsbana.
De grundläggande problemen uppstod efter en större uppskjutning i juli. Moskva skickade upp en omgång om 16 rymdfarkoster i rymden, med avsikt att placera dem på operativa höjder nära 800 kilometer.
I stället visar omloppsbanedata från live-spåraren N2YO att ingen av dessa satelliter nådde sin målsatta höjd. De flesta blev kvar mellan 300 och 400 kilometer över jorden.
Minst två rymdfarkoster faller nu snabbt mot jorden. Spårningsportalen Russian Space Web noterade att drift på lägre höjder utsätter satelliterna för intensivt atmosfäriskt motstånd. Den friktionen tvingar farkosterna att förbruka bränsle i snabb takt, vilket förkortar deras livslängd.
Även de få enheter som lyckades stiga upp klättrar betydligt långsammare än förväntat. Utan tillräckligt med bränsle för att bibehålla höjden riskerar rymdfarkoster som befinner sig nära 500 kilometer att försämras betydligt snabbare än vad ingenjörerna ursprungligen planerat.
Tiden rinner ut
Detta misslyckande i omloppsbana förvärrar ett stort bakslag på marken. Minst 18 separata uppskjutningar med tunga Sojuz-raketer krävs för att fullt ut distribuera nätverket, och Ryssland skjuter för närvarande bara upp sex till åtta raketer per år.
För att göra saken värre attackerade ukrainska styrkor tillverkningsanläggningen i Samara i augusti, vilket skadade den enda anläggningen som bygger dessa specialiserade raketer.
Den ryska ledningen siktade ursprungligen på att placera 250 satelliter i omloppsbana till år 2027, med ett slutgiltigt mål på 900 till år 2035. I dag befinner sig endast 32 satelliter i rymden. Av dessa opererar bara 12 på förväntade höjder, vilket ger ryska enheter små uppkopplingsfönster som varar knappt 90 minuter per day över Ukraina.
The Institute for the Study of War (ISW) skyndade Moskva på att ta konstellationen i drift efter att SpaceX inaktiverat obehöriga Starlink-terminaler som användes av ryska trupper i februari. Det avbrottet förlamade det ryska militära befälet längs flera frontlinjer.
Försöken att påskynda rymduppskjutningarna har tydligt slagit tillbaka, vilket lämnar Moskva med ett trasigt system som inte kan leverera.
