Kenneth Glad
Långt innan J.D. Vance tog plats i Vita huset hade hans livsberättelse redan blivit en Hollywoodproduktion. Då hade den svårt att vinna kritikernas gehör. Nu, med Vance som USA:s vicepresident, omvärderas samma film som en del av en bredare politisk berättelse.
Vances memoar Hillbilly Elegy, som publicerades 2016, skildrar hans uppväxt i Middletown, Ohio, i en familj präglad av missbruk, instabilitet och ekonomiska svårigheter.
Boken blev en bästsäljare och väckte uppmärksamhet för sin tolkning av arbetarklassens USA, där The New York Times kopplade den till förändrade politiska dynamiker.
Hollywood agerade snabbt. Imagine Entertainment säkrade rättigheterna 2017, med Ron Howard som regissör och Vanessa Taylor som manusförfattare.
Netflix förvärvade senare projektet och släppte det i november 2020 efter en kort biovisning.
Med Amy Adams och Glenn Close i huvudrollerna presenterar filmen en icke-linjär skildring av Vances tidiga liv, inklusive hans mors drogmissbruk och inflytandet från hans mormor, som drev honom mot utbildning och stabilitet.
Kritisk motreaktion
Trots sina ambitioner om utmärkelser möttes Hillbilly Elegy av övervägande negativa recensioner. Sammanställda betyg speglade detta, där Rotten Tomatoes visade endast 24 procent positiva omdömen och Metacritic beskrev mottagandet som ”generellt ogynnsamt”.
Kritiker invände mot filmens skildring av fattigdom. The Independent skrev att filmen ”vidmakthåller stereotyper om fattiga”, medan The A.V. Club beskrev den som ”bootstrapping poverty porn” som ”förstärker de stereotyper den påstår sig belysa”.
Samtidigt fick vissa av skådespelarinsatserna erkännande, då Glenn Close nominerades till Oscarsgalan, Golden Globe-galan och Screen Actors Guild Awards, medan Amy Adams också nominerades av SAG.
I en ovanlig vändning nominerades Close samtidigt till en Razzie, vilket speglar filmens starkt polariserade mottagande, skriver Filmz.
Ny politisk lins
Filmens innebörd har förändrats i takt med att Vances politiska karriär har accelererat, från senator till vicepresident. Tittarsiffrorna ökade kraftigt 2024 efter att han tillkännagavs som vicepresidentkandidat, med en ökning på mer än 1 100 procent på en enda dag.
CNN har därefter återbesökt filmen som ett sätt att tolka Vances retorik kring klass och möjligheter. Berättelsens teman om personligt ansvar, familjelojalitet och social rörlighet diskuteras nu ofta i relation till hans politiska ståndpunkter.
Regissören Ron Howard har tagit avstånd från Vances senare politiska hållning och sagt att han blev ”mycket förvånad och besviken” över den retorik han hörde flera år efter inspelningen.
I dagens politiska klimat är Hillbilly Elegy inte längre bara en filmatisering – den är en del av ett pågående försök att förstå mannen i dess centrum.
Källor: Filmz, The New York Times, The Independent, The A.V. Club, CNN, Rotten Tomatoes, Metacritic
